d'une attention médiocre pour s'apercevoir que les fourmilières d'espèces différentes ne 

 sont pas construites dans le même système, » 



« Ainsi le monticule élevé par les fourmis ncir-cendrées offrira toujours des murs 

 épais, formés d'une terre grossière et raboteuse, des étages très prononcés, et de larges 

 voûtes, soutenues par des piliers solides : on n'y trouvera ni chemins, ni galeries propre- 

 ment dites, mais des passages en forme d'œil-de-bœuf : partout de grands vides, de gros 

 massifs de terre, et l'on remarquera que les fourmis ont conservé une certaine propor- 

 tion entre les piliers et la largeur des voûtes auxquelles ils servent de supports. » 



** (Huber l. c, p. 44, 45). « Lorsque les fourmis noir-cendrées veulent donner plus 

 d'élévation à leur demeure, elles commencent par en couvrir le faîte d'une épaisse couche 

 de terre qu'elles apportent de l'intérieur ; et c'est dans cette couche même qu'elles tracent, 

 en creux et en relief, le plan d'un nouvel étage : elles creusent d'abord çà et là, dans 

 cette terre meuble, de petits fossés plus ou moins rapprochés les uns des autres, et d'une 

 largeur proportionnée à leur destination ; elles leur donnent une profondeur à peu près 

 égale : les massifs de terre qu'ils laissent entre eux doivent servir ensuite de base aux 

 murs intérieurs, de manière qu'après avoir enlevé toute la terre inutile au fond de chaque 

 case, et réduit à leur juste épaisseur les fondements de ces murs, il ne reste plus à leurs 

 architectes qu'à en augmenter la hauteur et à recouvrir d'un plafond les loges qui 

 en résultent. » 



« Après avoir observé l'esprit dans lequel étaient construites ces fourmilières, je 

 sentis que le seul moyen de pénétrer dans les véritables secrets de leur organisation, 

 était de suivre individuellement la conduite des ouvrières occupées à les élever. Mes jour- 

 naux sont remplis d'observations de ce genre : je vais en extraire quelques-unes, qui 

 m'ont paru intéressantes. Je décrirai donc ici les manœuvres d'une seule fourmi que j'ai 

 pu suivre assez longtemps pour satisfaire ma curiosité : » 



« Un jour de pluie, je vis une ouvrière creuser le sol auprès d'un trou qui servait 

 de porte à la fourmilière : elle accumulait les brins qu'elle avait détachés, et en faisait de 

 petites pelottes, qu'elle portait çà et là sur le nid ; elle revenait constamment à la même 

 place, et paraissait avoir un dessein marqué, car elle travaillait avec ardeur et persévérance. 

 Je découvris d'abord en cet endroit un léger sillon tracé dans l'épaisseur du terrain ; il 

 était en ligne droite, et pouvait représenter l'ébauche d'un sentier ou d'une galerie : 

 l'ouvrière, dont tous les mouvements se faisaient sous mes yeux, lui donna plus de pro- 

 fondeur, l'élargit, nettoya ses bords, et je vis enfin, sans pouvoir en douter, qu'elle avait 

 eu l'intention d'établir une avenue conduisant d'une certaine case à l'ouverture du souter- 

 rain. Ce sentier, long de 2 à 3 pouces, formé par une seule ouvrière, était ouvert au-dessus, 

 et bordé des deux côtés d'une butte de terre ; sa concavité, en forme de gouttière, se 

 trouva d'une régularité parfaite, car l'architecte n'avait pas laissé dans cette partie im 

 seul atome de trop. » 



« Le travail de cette fourmi était si suivi et si bien entendu, que je devinais presque 

 toujours ce qu'elle voulait faire, et le fragment qu'elle allait enlever. » 



« A côté de l'ouverture où ce sentier aboutissait, en était une seconde, à laquelle il 

 fallait aussi parvenir par quelque chemin : la même fourmi exécuta seule cette nouvelle 

 entreprise ; elle sillonna encore l'épaisseur du sol, et ouvrit im autre sentier parallèlement 

 au premier, de sorte qu'ils laissaient entre eux un petit mur de 3 à 4 lignes de hauteur. » 



