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« Les fourmis qui tracent le plan d'un mur, d'une case, d'une galerie, etc., travaillant 

 chacune de leur côté, il leur arrive quelquefois de ne pas faire coïncider exactement les 

 parties d'un même objet, ou d'objets différents ; ces exemples ne sont pas rares, mais ils 

 ne les embarrassent point : en voici un où l'on verra que l'ouvrière découvrit l'erreur et 

 sut la reparer. » 



« Là s'élevait un mur d'attente ; il semblait placé de manière à devoir soutenir une 

 voûte encore incomplète jetée depuis le bord opposé d'une grande case ; mais l'ouvrière 

 qui l'avait commencée lui avait donné trop peu d'élévation pour le mur sur lequel elle 

 devait reposer : si elle eut été continuée sur le même plan, elle aurait infailliblement 

 rencontré cette cloison à la moitié de la hauteur, et c'était ce qu'il fallait éviter : cette 

 remarque critique m'occupait justement, lorsqu'une fourmi arrivée sur place, après avoir 

 visité ces ouvrages, parut être frappée de la même difficulté, car elle commença aussitôt 

 à détruire la voûte ébauchée, releva le mur sur lequel elle reposait, et fit une nouvelle 

 voûte, sous mes yeux, avec les débris de l'ancienne. » 



« C'est surtout lorsque les fourmis commencent quelque entreprise, que l'on croirait 

 voir une idée naître dans leur esprit, et se réaliser par l'exécution. Ainsi, quand l'une 

 d'elles découvre sur le nid deux brins d'herbe qui se croisent et peuvent favoriser la 

 formation d'une loge ou quelques petites poutres qui en dessinent les angles et les côtés, on 

 la voit examiner les parties de cet ensemble, puis placer, avec beaucoup de suite et 

 d'adresse, des parcelles de terre dans les vides et le long des tiges ; prendre de toutes 

 parts les matériaux à sa convenance, quelquefois même sans ménager l'ouvrage que d'autres 

 ont ébauché : tant elle est dominée par l'idée qu'elle a conçue, et qu'elle suit sans distrac- 

 tion. Elle va, vient, retourne jusqu'à ce que son plan soit devenu sensible pour d'autres 

 fourmis. » 



*** (Ebrard, Etud. de mœurs, Genève 1864. p. 3.) « Le sol était mouillé et les travaux 

 en pleine activité. C'était un va-et-vient continuel de) fourmis sortant de leur demeure 

 scuterraine et apportant des morceaux de terre qu'elles adaptaient aux constructions 

 anciennes. Ne voulant pas disséminer mon attention, je la fixai vers la salle la plus vaste. 

 Une seule fourmi y travaillait. L'ouvrage était avancé, et cependant, malgré une saillie 

 prononcée en dedans de la partie supérieure des murs, un espace de 12 à 15 milli- 

 mètres restait à couvrir. C'était le cas, pour soutenir la terre restant à placer, d'avoir 

 recours, comme le font plusieurs espèces de fourmis, à des piliers, à de petites poutres, 

 ou bien à des débris de feuilles sèches ; mais l'emploi de ces moyens n'est pas, ai-je dit, 

 dans les habitudes des fourmis noir-cendrées. » 



« Notre ouvrière paraissant quitter un moment son ouvrage, se dirigea vers une plante 

 de graminée peu distante, dont elle parcourut successivement plusieurs feuilles (feuilles 

 linéaires, c'est-à-dire longues et étroites). Choisissant la plus proche, elle alla chercher 

 de la terre mouillée qu'elle fixa à son extrémité supérieure. Elle recommença cette opéra- 

 tion jusqu'à ce que, cédant sous le poids, la feuille s'inclinât légèrement du côté de la 

 salle à couvrir. Cette inclination avait lieu malheureusement plutôt vers l'extrémité de la 

 feuille, laquelle menaçait de se rompre. La fourmi, parant à ce grave inconvénient, la 

 rongea à sa base externe, de sorte qu'elle s'abaissa dans toute sa longueur, au-dessus de 

 la salle. Ce n'était point assez : l'apposition n'était pas parfaite ; l'ouvrière la compléta en 



