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Nous avons encore à parler des dômes temporaires dont nous avons dit quelques mots 

 plus haut. Quelques fcumiis, surtout le T. erraticum, n'en font jamais d'autres. Le but des 

 dômes temporaires est de procurer de la chaleur à des larves ou à des nymphes, et cela 

 promptement, lorsqu'une cause passagère quelconque produit de l'ombre sur le nid. Lorsque 

 la cause qui a nécessité la construction du dôme disparait, les fourmis l'abandonnent, et il 

 s'écroule bientôt, vu sa fragilité. Le T. erraticum qui doit son nom à ce qu'il change très 

 souvent de demeure, et qu'il déménage avec une rapidité étonnante toute sa famille à des 

 distances souvent considérables, est un des hôtes les plus communs de nos prairies natu- 

 relles. Or ses Ç et ses ; éclosent en juin, c'est-à-dire avant que les prés soient fauchés. 

 Comment se procurent-ils du soleil ? Dès l'apparition des premiers rayons de soleil du 

 printemps les ï sont en activité, plus tôt que la plupart des autres fourmis ; elles sortent 



leurs œufs des souterrains et les pla- 

 cent sous la croiîte superficielle du 

 terrain, car leur nid simplement miné 

 n'a pas de dôme apparent. Là les 

 œufs éclosent rapidement et les lar- 

 ves grossissent. Mais le soleil fait 

 aussi pousser l'herbe et les larves se 

 trouvent bientôt à l'ombre. Alors on 

 voit sur tous les prés s'élever en peu 

 de jours des centaines de petits dô- 

 mes en forme de tours, auxquelles 

 les touffes d'herbe servent d'écha- 

 faudage. Ces dômes s'élèvent per- 

 pendiculairement; ils sont à peu près 

 cylindriques ; leur base à peine plus 

 grosse qu'une pièce de cinq francs 

 n'est souvent pas plus large que leur 

 sommet. Ils atteignent ainsi une 

 hauteur de deux ou 3 pouces, rare- 

 ment plus, mais cela leur suffit ordinai- 

 rement pour dominer la partie la plus 

 touffue des graminées qui se tordent 

 en cherchant à croître et que les fourmis relient quelque peu entre elles par de la terre pour 

 les fixer. Pas question de distinguer ici des salles ou des galeries, car tout le dôme ne 

 forme qu'un grand hangar. Aussi les ouvrières se tiennent-elles toutes accrochées par leurs 

 pattes au plafond de la voûte ou bien aux innombrables poiitrages de terre et de verdure qui 

 composent l'édifice, ou encore accrochées les unes aux autres, portant chacune une larve 

 ou un paquet de petites larves et d'œufs agglomérés suspendu à ses mandibules. Ce dôme 

 est toujours percé de plusieurs trous. Sitôt que l'herbe est fauchée, ces dômes s'aplatissent ; 

 dès que les Ç et les r' se sont envolés ils disparaissent à peu près totalement. On voit en 

 automne surtout la F. sanguinea élever rapidement des dômes exactement semblables à ceux 

 que nous venons de décrire chez le T. erraticum. J'en vis une fois un de trois pouces de 

 haut élevé en une seule nuit par des sanguinea ; j'ôtai la croûte et ne trouvai en dessous 



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