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aucune trace de maçonnerie, mais simplement une épaisse touffe d'herbe couverte d'ouvrières 

 qui portaient des nymphes. Cette croûte maçonnée ne servait qu'à concentrer la chaleur 

 solaire. Enfin l'espèce Myrmica rubra et toutes ses races, surtout la M. laevinodis, élèvent 

 des dômes temporaires presque identiques à ceux du T. erraiicum, mais à parois moins 

 verticales ; cependant elles se passent le plus souvent de tout dôme, sauf la M. laevinodis. 

 Elle ne font jamais de dômes permanents ^). 



2. Nids minés 



Nous avons vu déjà leur achitecture, en parlant des constructions souterraines en 

 général. Il y a deux choses à remarquer. C'est d'abord le fait que toutes les espèces 

 maçonnes peuvent aussi avoir des nids simplement minés, et que c'est toujours le cas pour 

 les nids très peu peuplés et très petits des fourmilières commençantes. En second lieu il 

 faut savoir l'emploi que ces fourmis font de la terre qu'elles ont extraite de leurs souterrains 

 et dont elles ne se ser\'ent pas pour faire un dôme. Or nous trouvons que les unes 

 l'emportent à une certaine distance pour s'en débarrasser, tandis que d'autres la déposetnt 

 à côté des ouvertures de leur nid en parcelles sèches et mobiles qu'elles se gardent bien 

 de faire adhérer entre elles, et forment ainsi un cratère dont le fond est une ouverture 

 de leur nid. Ces cratères sont analogues aux entonnoirs des fourmilions. Ils servent de 

 remparts aux portes du nid qui ne risquent rien alors à rester ouvertes. Les ouvrières les 

 réparent soigneusement lorsque la pluie ou le vent les a endommagés, et elles les entre • 

 tiennent continuellement. Pour que ces cratères remplissent leur but, il faut que la terre soit 

 un peu sablonneuse. On en trouve aussi dans le sable pur. Enfin les nids minés se distinguent 

 essentiellement suivant qu'ils sont ouverts ou fermés, car dans ce dernier cas l'inspection la 

 plus minutieuse du terrain ne laisse pas soupçonner leur existence et le hasard seul les 

 fait découvrir. Les nids à cratères sont toujours ouverts"). Les fourmis qui font ordinaire- 

 ment des cratères n'en font pas lorsque leur nid est placé dans une terre forte et cohérente, 

 lorsqu'il est sous une pierre, ou enfin quand il se trouve dans un endroit très fréquenté par 

 les hommes, comme une rue, une route, une cour. 



') On voit dans tous les musées des nids de fourmis sculptés dans le bois, mais on n'y voit presque 

 jamais de nids en terre. Cela tient à ce que ces nids sont si fragiles qu'ils se réduisent souvent en débris 

 avant même qu'on ait pu les enlever. Après avoir essayé divers moyens pour les conserver^ je suis arrivé à 

 trouver que le meilleur était d'imprégner le nid ou le fragment de nid, qu'on peut conserver, de silicate 

 de potasse pur, à l'aide d'un pinceau. Le silicate a un peu de peine à adhérer à la terre sèche ; mais si elle est 

 humide on n'obtient pas un durcissement convenable, elle demeure friable. Il suffit du reste d'un peu de 

 patience pour arriver au but désiré. Les nids ainsi vernis conservent presque leur couleur normale (la gomme 

 laque les rend par contre noirâtres), et deviennent très durs au bout de quelques jours. Je suis arrivé ainsi à 

 durcir sur place, puis à enlever et à conserver intacts les dômes temporaires les plus fragiles du T. erraiicum. 



-') P. S. (1919). Dans les steppes et les déserts on ne trouve presque que des nids à cratères, p. ex. 

 ceux des Cataglyphis. Ceux du Messor arenarius du désert ont des greniers qui vont jusqu'à deux mètres et 

 demi de profondeur sous le sable. 



