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1. Nids sculptés dans le bois proprement dit 



Ces nids sont le pendant des nids minés dans la terre, seulement la charpente étant 

 d'une matière plus résistante, les fourmis peuvent lui donner plus d'élégance en diminuant 

 l'épaisseur des murs et des colonnes. Les représentants typiques de cet art sont quatre 

 formes du genre Camponotus, les C. ligniperdus, herculeanus, vagus, fallax. Les C. hercu- 

 leanus et ligniperdus font, soU dans des arbres sains où ils trouvent vers le pied un défaut 

 d'écorce, soit dans les troncs coupés qui ne sont (au moins en partie) pas encore pourris, 

 soit dans les racines encore solides, soit enfin dans les poutres des maisons, dans les plan- 

 ches, les ponts de bois etc. des labyrinthes qui ne le cèdent souvent guère à ceux des 

 L. fuliginosus (voir plus bas) pour l'élégance, et qui ont toujours l'avantage d'être beaucoup 

 plus solides car ici l'on ne trouve jamais de carton ligneux. Les plus fines parois qui sont à 

 peine plus épaisses qu'une carte ('i' millimètre) laissent toujours reconnaître les fibres 

 ligneuses dans leur ordre naturel lorsqu'on en observe de fines tranches sous le microscope, 

 aussi ont-elles une résistance, une élasticité qui manque complètement au carton des fuligi- 

 nosus. Ces fourmis n'observent ordinairement aucun ordre dans la disposition de leur nid ; 

 elles la font varier suivant les circonstances. Le bois est tellement perforé en tout sens qu'on 

 ne peut ordinairement distinguer les cases des galeries dans la partie centrale ; mais on 

 remarque en général que les vides laissés ont une forme allongée dans le sens des fibres du 

 bois et comprimée dans l'autre sens. De cette manière les parois existent surtout aussi dans le 

 sens des fibres et les colonnes dans le sens qui leur est perpendiculaire. Cette disposition 

 donne beaucoup plus de solidité à l'édifice, tout en donnant moins de peine aux fourmis. Une 

 couche de bois de plus d'un centimètre d'épaisseur est toujours laissée à l'extérieur pour pro- 

 téger le tout et n'est percée que de quelques trous pour les communications avec le dehors. 

 Je n'ai jamais vu l'écorce d'un arbre vivant attaquée par ces fourmis. C'est surtout le C. hercu- 

 leanus qui vit dans les arbres, dans les forêts, tandis que le ligniperdus, plus ami du soleil, 

 habite plus souvent les troncs coupés dans les clairières, les poutres, planches, etc. Il est très 

 rare que ces espèces forment des colonies, et celles-ci sont toujours très restreintes. Presque 

 toujours un seul nid suffit à une fourmilière. Le bois miné conserve sa couleur naturelle ; à 

 peine le voit-on quelquefois im peu enfumé chez le C ligniperdus. Lorsqu'un accident met à 

 découvert une partie du nid, les fourmis en abandonnent la portion avancée et bouchent les 

 galeries ouvertes avec de la sciure et des débris divers. Le C vagus diffère en quelques points 

 des précédents. Ses galeries et ses cases sont plus marquées parce qu'il laisse plus d'épais- 

 seur aux parois. Il n'attaque ordinairement qu'un bois très dur et très sec. Partout il 

 montre une affection particulière pour les ponts de bois, les poutres isolées, en général pour 

 le bois desséché et durci au soleil. Il craint les bois touffus, l'ombre en général, et recherche 

 les lieux arides et exposés au midi. A Sierre on le trouve surtout dans les troncs coupés, 

 mais aussi dans les pieds vivants du Pinus montana où ses nids sont d'une solidité à toute 

 épreuve. Un de ces troncs, coupé à six décimètres au-dessus du sol, était encore recouvert 

 d'une écorce morte de deux à trois centimètres d'épaisseur, extrêmement dure et adhérant 

 solidement au bois ; cette écorce était percée extérieurement d'un ou deux gros trous d'où 

 sortaient des C. vagus. J'en enlevai non sans peine quelques morceaux dont la face interne 

 se montra percée d'une foule de trous de 5 à 15 millimètres de diamètres, et distants de 

 1 V2 à 10 centimètres les uns des autres ; à chacun d'eux correspondait un trou analogue à 



