90 



labyrinthes n'est pas du bois naturel miné eu sculpté, mais un carton composé de parcelles 

 ligneuses agglomérées au moyen d'une substance sécrétée par les glandes dont nous venons 

 de parler. Mais il ne dit pas comment il s'en est assuré, et puisque d'autre part Huber, sans 

 se poser précisément cette question, laisse positivement entendre qu'il considère ces parois 

 ligneuses comme les restes du bois naturel sculpté par les fourmis, il était permis d'avoir 

 des doutes. De plus Mayr (Ungarn's Ameisen) dit que les nids de L. fuliginosus sont 

 creusés dans le bois pourri, et dans des cas très rares bâtis avec de petites pierres et des 

 débris organiques collés solidement ensemble. Je suis entré tout récemment en possession 

 d'un fragment d'un de ces derniers nids tout à fait exceptionnels qui jettent une grande 

 lumière sur l'art de bâtir des L. fuliginosus ; j'en parlerai plus bas. Tous les autres nids que 

 j'ai examinés étaient composés d'un carton ligneux extrêmement homogène, souvent comme 

 iinement velouté '), composé de parcelles microscopiques assez égales entre elles en grosseur, 

 et ne paraissant jamais renfermer de matières étrangères au bois (à part la substance 

 agglutinante). L'opinion de Meinert me paraissait devoir être la bonne, car l'aspect d'un de 

 ces morceaux de nid qui était blanc par exception me frappait par son analogie avec le 

 carton ligneux des frelons (Vespa craboj. Ni l'eau chaude, ni l'eau froide, ni l'acide chlorhy- 

 drique, ni la potasse caustique, ni l'alcool, ni le chloroforme ne purent désa- 

 gréger ce carton, quoique je l'eusse laissé séjourner pendant plusieurs heures 

 dans ces divers liquides. Cependant l'eau, chaude ou froide, le ramollit en 

 le rendant flexible et d'une consistence un peu gélatineuse. Quelques coupes 

 faites avec un rasoir à un endroit où ces constructions venaient s'adapter à 

 une lame de bois naturel me montrèrent de jla façon la plus claire, sous 

 microscope, que Meinert avait raison. La ligne de démarcation entre le bois naturel et le 

 carton des fuliginosus était aussi nette que possible. D'un côté l'on voyait la mosaïque des 



coupes transversales circulaires des fibres du bois 

 (Fig. 33. b.) offrant 

 sa régularité habi- 

 tuelle, ou bien leur 

 coupe longitudina- 

 le non moins régu- 

 lière (Fig. 31 et 32, 

 de l'autre un tissus 

 compacte formé de dé- 

 bris ligneux très fins 

 agglomérés sans aucun 

 ordre(Fig.31,32et33,c.), 

 les uns coupés transversalement, les autres longitudinalement, se croisant en tout sens, et 

 pris tous ensemble dans une masse jaunâtre plus ou moins homogène, laissant reconnaître 

 des parties plus foncées. Ces dernières étaient beaucoup plus abondantes dans le carton de 



Fiç). 32 



') Ce velouté tient à une sorte de villosité dont chaque poil est composé d'un chapelet de cellules 

 à noyam tantôt arrondies, tantôt allongées ; c'est évidemment quelque champignon (Fig. 32, V.). Les parties 

 non veloutées sont finement raboteuses^ ce qui vient probablement de l'impression des mandibules des fo 



