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couleur noire. Les débris hachés étaient beaucoup plus petits que la coupe transversale d'une 

 seule fibre élémentaire du bois. Peut-être cela vient-il de ce qu'une des paires de grosses 

 glandes des L. fuliginosus, la metathoracique p. ex., sécrète un liquide qui ramollit le bois et 

 permet aux ï de le travailler comme de la terre, tandis que le suc des glandes mandibulaires 

 servirait à en faire ensuite un carton solide ? Ce ne sent que des suppositions ; le fait qu'on 

 ne trouve pas de longues fibres dans ce détritus vient à leur appui, mais les expériences 

 directes faites par Huber et aussi par moi pour voir travailler des L. fuliginosus ont entiè- 

 rement échoué ; ils se refusent à travailler le bois, la sciure et tout ce qu'on leur donne en 

 captivité. Est-ce peut-être parce qu'ils ne peuvent travailler que du bois déjà vermoulu ? 

 Des faits importants parlent contre cette opinion qui paraît être celle de Mayr '), sinon 

 celle de Meinert. C'est tout d'abord l'homogénéité du carton, l'égalité des parcelles qui le 

 constituent. On se demande ensuite où les fourmis trouveraient assez de vermoulure 

 homogène peur faire leurs immenses labyrinthes. Le fait que dans ce carton sont prises un 

 plus ou moins grand nombre de fines lamelles longitudinales droites ou courbes de bois 

 naturel, lesquelles sont souvent fort difficile à distinguer du carton lui-même, ne prouve pas 

 grand'chcse. Enfin voici une expérience qui n'est guère encourageante : 



Le 15 mai, je mis dans un bocal un grand nombre de L. fuliginosus 'i avec leurs larves 

 et leurs cocons. Je leur donnai : 1° un morceau de bois épais et très dur, mais percé de part 

 en part par les bostriches ; 2° une lame de sapin coupée en rectangle ; 3° un rameau de 

 chêne ; 4" Quelques parcelles de leur carton ligneux. J'eus soin de me rappeler la forme 

 de ces divers matériaux, et j'y ajoutai : 5" une grande quantité de sciure et de vermoulure 

 de bois dans laquelle disparut tout le reste. Ces fourmis se mirent bientôt à miner la sciure. 

 Elles y firent des cases et des galeries, mais tout à fait à la manière des autres fourmis ; 

 les murs étaient très épais et s'éboulaient avec une grande facilité ; les particules de sciure 

 n'étaient liées entre elles que par l'humidité et par un peu de moisissure. Je résolus de 

 m'armer de patience pour voir si le temps produirait du changement. Mes fourmis étaient 

 nourries de miel et d'insectes ; elles mangeaient beaucoup de miel. Je fermai d'abord le 

 bocal avec de la mousseline. Les fuliginosus l'ayant percée et s'étant mis à déménager, j'y 

 substituai une épaisse couche de ouate qui finit aussi par être percée grâce à la patience 

 des ''■' ; celles-ci l'arrachaient en effet brin à brin, et faisaient tomber les fils l'un après 

 l'autre dans le bocal. Je mis alors une lame de bois de sapin en guise de couvercle, et je la 

 fixai en la couvrant d'un morceau de toile attaché au bocal par un élastique. Dès lors les > 

 n'essayèrent plus même de sortir. Elles ne pouvaient donc pas percer le bois. Elles déchi- 

 rèrent par contre du papier humecté que je leur donnai, et en firent entrer les parcelles 

 dans leur bâtisse. Mais celle-ci demeurait toujours à la fois massive et sans solidité, soit 

 sans ciment, comme l'auraient faite des Lasius niger. Le 11 juillet seulement (au bout de plus 

 de deux mois), je me décidai à démolir ces constructions qui s'éboulèrent aussitôt, et au 

 milieu desquelles je retrouvai la lame de sapin, le morceau de chêne, le bois percé des 

 bostryches, et même les parcelles de leur ancien carton dans le même état que lorsque je 

 les y avais mis ; ces objets n'avaient absolument pas été entamés, et aucune particule de 



') Cet auteur n'a du reste fait aucune expérience à ce sujet. 



