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vermoulure n'y avait été ajoutée ; les fourmis n'avaient absolument point fait de carton. 



Je fis encore d'autres expériences en donnant simplement du bois aux L, fuliginosus. 

 C'est à peine si, au bout de trois semaines, elles paraissaient avoir grignotté quelques 

 atomes de bois et les avoir adaptés à l'éponge que je leur avais donnée. Le résultat peut être 

 considéré comm« nul. 



Ces résultats peuvent s'expliquer de deux manières : ou bien le carton ne se forme 

 que petit à petit en un temps très long, les fourmis diminuant peu à peu l'épaisseur des 

 parois de leurs constructions en vermoulure à mesure qu'elles se solidifient (mais pourquoi 

 se solidifieraient-elles ?) ; ou bien il manquait à mes L. fuliginosus élevés en captivité soit 

 quelque aliment particulier servant à produire dans leurs glandes la matière collante sans 

 laquelle le carton ne peut se faire, soit simplement la volonté ou le courage de faire ce 

 carton. C'est cette seconde opinion qui me parait la plus vraisemblable. Mais ainsi la 

 question demeure en suspens. Ce qui est certain, c'est que sans un ramollissement naturel 

 ou artificiel du bois, ces fourmis ne peuvent le percer comme le font les Camponotus ; 

 leurs mandibules sont beaucoup trop faibles pour cela. Peut-être se servent-elles aussi de 

 vermoulure préexistante. 



Quoi qu'il en soit, nous sommes forcés de nous en tenir à l'inspection purement 

 objective du nid. < Qu'on se représente, dit Huber (1. c. p. 53), l'intérieur d'un arbre 

 < entièrement sculpté, des étages sans nombre, plus ou moins horizontaux, dont les planchers 

 « et les plafonds, à cinq ou six lignes de distance les uns des autres, sont aussi minces 

 « qu'une carte à jouer, supportés tantôt par des cloisons verticales qui forment une infinité 

 « de cases, tantôt par une multitude de petites colonnes assez légères qui laissent voir entre 

 « elles la profondeur d'un étage presque entier ; le tout d'un bois noirâtre et enfumé, et 

 « l'on aura une idée assez juste des cités de ces fourmis. » Huber dessine en outre PI. 1, 

 fig. 3 et 4, deux morceaux d'un pareil nid. Il est inutile de vouloir décrire d'une manière 

 plus exacte la disposition de ces labyrinthes, d'autant plus qu'ils sont déjà décrits par une 

 foule d'auteurs et qu'on en voit des morceaux dans beaucoup de musées. Voici seulement ce 

 que j'ai à ajouter. La fragilité de ces constructions, minces parfois comme du papier, est 

 telle qu'elles doivent être recouvertes d'une enveloppe solide qui les protège de tout côté. 

 C'est l'arbre, c'est-à-dire ce qui en est encore intact, soit ordinairement l'écorce, le liber 

 et les couches externes de l'aubier, qui fait cet office, et c'est pour cela que la majorité des 

 nids de cette espèce sont bâtis dans des arbres vivants et paraissant sains. Ceux qui sont 

 bâtis dans des troncs coupés et morts n'ont pas une longue vie, et finissent par se détériorer 

 tellement que les fourmis doivent les abandonner. Il en advient de même lorsqu'on coupe 

 un arbre habité par notre fourmi, aussi tro>uve-t-on souvent dans de vieux troncs servant de 

 demeure à d'autres fourmis ou à d'autres insectes les derniers vestiges seulement de ce 

 qui fut un palais de L. fuliginosus. Si la végétation de l'arbre ne paraît pas altérée, il n'en 

 est pas de même de sa solidité, ce qui se comprend de soi ; un arbre n'a pas perdu 

 impunément la majeure partie de son bois et de son aubier, aussi voit-on très souvent ces 

 arbres tomber lors des orages avec une facilité inconcevable. J'eus ainsi la satisfaction de voir 

 la prédiction que j'avais faite de la chute d'un énorme bouleau, métropole d'une grande 

 colonie polycalique de L. fuliginosus, se réaliser un an après par un fort vent. Ce bouleau ne 

 présentait aucun défaut naturel de l'écorce, aucune branche morte ; son tronc paraissait 



