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mêlés avec de la terre ou avec des détritus végétaux ou de l'humus, forment une masse élas- 

 tique, ayant l'aspect d'une tourbe très légère, très friable et très peu comprimée. Cette masse 

 sert à former un labyrinthe analogue à celui des F. rufa. Mais comme les poutres sont ici trop 

 petites et trop rares pour servir de soutien, l'on ne voit jamais le grand vide central, la 

 grande salle, qui existe dans les nids des F. rufa et pratensis, sauf lorsque notre fourmi bâtit 

 dans le gazon où une touffe d'herbe peut lui servir d'échafaudage. Tout le labyrinthe est 

 donc composé de cases et de galeries plus ou moins disposées en étages à la façon du 

 L. niger, et séparées par d'épaisses cloisons ; au centre, qui est le plus peuplé, les cloisons 

 sont plus minces. Le souterrain est comme chez la F. rufa. La croûte du dôme est très meuble 

 et n'est ordinairement percée d'aucun trou ; ceux-ci sont tous pratiqués dans le pourtour de 

 la base. Ici, comme chez les F. rufa, les vieux nids sont les plus gros, ont une base plus haute, 

 et le bas de leur labyrinthe (sa partie souterraine) est putréfié et infecté de larves de 

 Cétoines, etc. Aussi ces vieux nids sont-ils bientôt abandonnés, comme ceux des F. rufa. 

 Ils ont de plus la particularité d'être beaucoup plus solides que les nouveaux qui se démo- 

 lissent avec une facilité inouïe. La F. exsecta mine probablement son nid pour l'ordinaire à la 

 façon des F. rufa dans la croûte du dôme formée par les matériaux apportés, mais elle sait 

 aussi, à l'occasion, édifier des cases et des galeries à la mode des F. sanguinea, surtout 

 lorsqu'elle a un appui naturel à sa disposition, ainsi une touffe d'herbe, une tige, une 

 branche sèche. A cet effet elle apporte, comme la F. fusca, des grains de terre pris au 

 fond du nid, mais elle mêle des matériaux à sa maçonnerie, de sorte qu'elle arrive à faire 

 un échafaudage à peu près stable sans que la terre employée soit bien mouillée, aussi se 

 passe-t-elle le plus souvent de la pluie peur son travail. Ces nids sont ordinairement dans 

 les bois, et font le plus souvent partie de colonies quelquefois immenses comme nous le 

 venons ailleurs. La dimension de ces nids varie énormément ; les nouveaux nids, les nids 

 petits ou moyens, sont relativement les plus peuplés. Dans un ou deux vieux nids, j'ai vu 

 clairement l'effet de la pression du dôme sur les parties profondes du labyrinthe qui étaient 

 aplaties en couches se laissant séparer facilement dans le sens horizontal et pas dans le 

 sens vertical, de même que les roches schisteuses. 



J'ai peut-être tort de prendre pour mon troisième type les nids de la F. Raptiformica 

 sanguinea qui sait employer à son gré tous les modes d'architecture. Ce mode de bâtir est 

 cependant celui qui lui est le plus familier. Huber le décrit comme un intermédiaire entre 

 l'art des maçonnes et celui des F. rufa. La F. sanguinea emploie plutôt des matériaux de la 

 nature de ceux de la F. exsecta, soit des matériaux mous, mais elle y joint volontiers des 

 matériaux arrondis ; elle emploie donc des morceaux de feuilles, de petites pierres, des 

 débris ligneux de forme courte et épaisse ; jamais elle ne se sert de poutres allongées comme 

 la F. rufa, mais ses matériaux sont plus grossiers que ceux de la F. exsecta. Ces matériaux 

 ne sent point déposés simplement sur le nid, ou ne le sont que temporairement et en petit 

 nombre, car la F. sanguinea est au fond une maçonne. Dès qu'il pleut ou dès que la terre 

 est humide, nos fourmis commencent à apporter des grains de terre du fond de leur souter- 

 rain, et à édifier des cases â la façon des F. fusca, leurs esclaves, qui les aident dans ce 

 travail. Mais les sanguinea entremêlent leur ouvrage des matériaux précités, lesquels servent 

 ainsi directement à soutenir leur maçonnerie, et non à faire une croûte qui sera plus tard 

 minée, comme chez les F. rufa et exsecta (nous avons vu cette dernière agir cependant 



