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quelquefois comme la F. sanguinea). La différence n'est cependant pas si absolue qu'elle 

 paraît au premier abord. En effet, comme chez toutes les maçonnes, la pression diminue 

 peu à peu la grandeur des cases et des galeries, les fourmis sont obligées, lorsqu'elles 

 bâtissent de nouveaux étages, de prendre aussi de la terre dans les cloisons devenues trop 

 épaisses, afin de parer à cet inconvénient. De là à extraire la terre de la couche superficielle 

 du nid devenue trop épaisse, il n'y a qu'un pas ; les F. fusca le font quelquefois et les 

 F. sanguinea encore plus souvent, surtout lorsqu'elles ont accumulé beaucoup de matériaux 

 sur leur dôme par un temps sec, et que la pluie survient ensuite ; c'est alors qu'on les voit 

 élever de nouveaux étages en quelques heures ; mais, tout en minant la croûte de leur 

 dôme, elles édifient en dessus, ce que ne font jamais les F. rufa. Les F. sanguinea savent 

 dans cet ouvrage se servir à merveille des touffes d'herbe, des pierres, des troncs d'arbres, 

 des buissons, etc., comme appui, comme soutien de leurs échafaudages. Elles donnent ainsi à 

 leurs dômes qui sont toujours beaucoup moins élevés que ceux des tyjîes précédents toutes les 

 formes possibles, les plus irrégulières. On peut distinguer ordinairement dans leur nid une 

 base en terre maçonnée pure, mais il est rare qu'elle soit cratériforme, et elle revêt plutôt 

 le caractère de dôme primaire permanent par rapport aux constructions que nous venons de 

 voir, et qui jouent le rôle de dômes secondaires, souvent temporaires ou disparaissant en 

 automne. J'ai vu de ces dômes maçonnés et mêlés de matériaux être élevés en très peu de 

 temps à une assez grande hauteur autour de touffes d'herbe. Ils sont alors aussi larges au 

 sommet qu'à la base, et identiques aux dômes purement maçonnés élevés par la même 

 F. sanguinea et le T. erraticum ; nous en avons parlé plus haut. Le dôme primaire est souvent 

 revêtu de plusieurs de ces dômes secondaires étroits et élevés. Mais la F. sanguinea fait aussi 

 quelquefois dans les bois des dômes ressemblant à ceux de la F. exsecta, quoique plus irré- 

 guliers, plus plats et à matériaux plus grossiers. Ses nids sont presque toujours fermés sur le 

 dôme et ouverts seulement latéralement. Elle fait souvent des colonies polycaliques, mais, 

 à part de très rares cas, où les esclaves font entièrement défaut, jamais de plus de deux ou 

 trois nids dont elle n'habite ordinairement qu'un seul. Elle émigré fréquemment d'un nid à 

 l'autre pendant le courant de l'été, et en bâtit de nouveaux, ou plus souvent en vole aux 

 F. îusca, L. flavus, etc., pour abandonner les anciens. Le nid le plus profondément miné, 

 soit le plus ancien, est celui qu'elle préfère d'ordinaire pour l'hiver, et c'est là qu'on la 

 retrouve au printemps. Lorsqu'elle niche sous les pierres, elle élève souvent des maçonneries 

 (mêlées de matériaux) assez hautes sur les bords de la pierre, et même par dessus. La 

 dimension de ses dômes varie peu ; elle ne dépasse guère pour les plus gros la taille des 

 plus grands nids de F. fusca et rufibarbis ou de P. rufescens. c'est-à-dire environ six décimè- 

 tres de diamètre de base sur dix à quinze centimètres de hauteur. Du reste la forme varie 

 tellement qu'on ne peut rien préciser ; il est bien rare que la base soit régulière (circulaire 

 ou elHptique). 



Il nous reste à étudier les nids de trois races, lesquels se rattachent aux types que 

 nous venons de voir. 



La F. pratensis, race de la F. rufa, fait son nid dans les prés, le long des haies, sur 

 la lisière des bois. Les matériaux de même calibre ou encore plus gros que ceux de la 

 F. rufa i. sp. sont surtout des parties de tiges de graminées. Ses nids sont plus petits que 

 ceux de la F. rufa, ordinairement plus plats. La base cratériforme en terre en est ordinai- 



