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la F. pressilabris que j'y ai été trompé plus d'une fois ; il le fait surtout dans les terrains 

 durs, couverts de bruyères. 



Le L. niger amasse quelquefois sur le faîte de son dôme une petite couche de poutres 

 ténues (débris de graminées], à la façon de la F. rufa ; j'ai vu la F. fusca en faire autant 

 quelquefois. 



Les F. fusca, rufibarbis et cinerea, ainsi que le T. erraticum savent, à l'occasion, 

 mêler à leur maçonnerie des matériaux analogues à ceux de la F. sanguinea, et en s'y 

 prenant de la même manière ; quelquefois même leur nid prend la tournure de celui de la 

 F. pressilabris. 



2, Nids des vieux troncs 



Tandis qu'Huber ne parle presque pas de ce genre d'architecture, Mayr, Nylander, 

 Schenk, les auteurs des ouvrages systématiques en général, indiquent fort bien les espèces 

 qui vivent dans les troncs pourris et la manière dont elles bâtissent. Les troncs pourris 

 sont, on le sait, un paradis pour les entomologistes ; ils recèlent les trésors les plus 

 variés en fait de coléoptères, etc. Meus les fourmis y trouvent aussi leur affaire en se nour- 

 rissant de ces hôtes divers, et ne font en cela pas du tout celle des chercheurs d'autres 

 insectes. Dans un tronc pourri, il y a d'abord la charpente solide, soit ce qui reste de bois 

 non pourri et d'écorce adhérente. Puis la mousse et les lichens qui croissent dessus, ainsi 

 que l'écorce à demi détachée, choses qui pour les fourmis ont la même valeur à peu près. 

 Enfin les détritus de toute sorte qui forment une masse plus ou moins humide, plus ou 

 moins cohérente, mais toujours molle, dans les interstices du bois resté solide, sous la mousse 

 et la vieille écorce. Remarquons que la partie centrale du bois, celle qui entoure la moelle 

 dans le tronc et dans les grosses racines, étant la plus dure, est celle qui se pourrit le 

 moins vite et forme le dernier squelette d'un tronc lorsque tout le reste a disparu (je possède 

 un pareil squelette trouvé au centre d'un gros nid de F. exsecta ; on dirait en petit un 

 vieux sapin mort avec ses branches desséchées). Ensuite viennent les lamelles concentriques 

 qui séparent les couches annuelles du bois et de l'aubier, et en dernier lieu les couches 

 concentriques elles-mêmes qui se pourrissent les premières. De plus l'aubier dans son 

 ensemble se pourrit ordinairement avant le bois. Lorsque des fourmis s'établissent dans un 

 tronc pourri, l'on peut dire en thèse générale que les détritus leur servent de ciment, 

 comme la terre humide aux maçonnes, et que les restes d'écorce à demi détachée, ainsi 

 que la mousse, leur font le même usage que la croûte des dômes ou qu'une pierre couvrant 

 un nid miné, tandis que le bois et l'écorce solides servent de charpente à l'édifice. On 

 comprend combien de variétés peuvent se montrer suivant que le tronc est plus ou moins 

 pourri, que les fourmis travaillent plutôt tel ou tel des éléments que nous venons d'énumérer, 

 ou qu'elles y mêlent plus ou moins de terre. On conçoit aussi que la structure de ces nids 

 peut passer et passe très fréquemment par tous les intermédiaires possibles à celle des 

 nids sculptés dans le bois ou dans l'écorce solide des arbres sains. Toutes les fourmis que 

 nous allons trouver ici font déjà partie d'une des catégories précédentes, et chacune 

 d'elles y déploie les particularités qui lui sont propres dans ses autres manières de bâtir. 

 Ainsi les maçonnes sont surtout habiles à se servir des détritus pour construire des cases, 

 des galeries ouvertes fL. niger. brunneus, affinis, etc.), pour faire adhérer au tronc les écorces 



