CHAPITRE II 



CONSTRUCTION HORS DES NIDS 



Une fourmilière doit le plus souvent chercher sa subsistance hors de son nid, surtout 

 sur les arbres où elle va traire les pucerons au bout des branches, comme nous le verrons 

 plus tard. Tcutes les constructions dont nous allons parler sont faites dans ce but. Elles 

 manquent chez beaucoup d'espèces, surtout chez celles qui ne font que de petites fourmi- 

 lièies. Nous ajouterons les colonies polycaliques à cette division. 



/. Canaux souterrains 



Il est inutile de dire comment les fourmis s'y prennent pour miner une simple galerie 

 scus terre ; nous en avons assez vu d'exemples. Toutes les fourmis savent à l'occasion creuser 

 des canaux qui, partant de la partie souterraine^ de leur nid et se tenant plus ou moins loin 

 de la surface du terrain, s'en vont aboutir à une distance souvent assez considérable. Leur 

 but est soit de relier deux nids d'une colonie (chez les espèces à mœurs souterraines, surtout 

 chez les Camp, aeihiops et les Lasius flavus, L. umbratus et ses races, Form. fusca, Tetr. 

 caespitum, S. fugax), soit de procurer aux habitants d'un nid une issue éloignée du dôme 

 qui leur permette de sortir et d'entrer sans dévoiler à leurs ennemis le lieu qui recèle leur 

 couvée (surtout aussi les mêmes espèces que ci-dessus). Chez le L. flavus il sont pratiqués en 

 outre dans tcutes les directions pour aller à la recherche des pucerons de racines (Huber). 

 Chez le S. fugax, ils servent principalement à relier entre elles de petites agglomérations 

 de cases, éloignées les unes des autres, et qu'on peut regarder comme nids séparés, si l'on 

 veut, car les canaux qui les réunissent n'ont souvent pas un demi millimètre de diamètre, 

 de sorte que les ï seules peuvent y passer. Huber fl. c. p. 22) parle déjà de ces « galeries 

 tortueuses » souterraines. Ebrard les décrit très bien chez la F. fusca fl. c. p. 5) et chez le 

 M essor barbarus, espèce du midi de l'Europe (l. c. p. 9). Il est difficile de les suivre 

 directement dans leur parcours ; mais les incursions du P. rufescens chez la F. fusca, fait 

 dont nous aurons à parler plus tard, nous fournissent un moyen très curieux de nous 

 assurer de l'existence des communications souterraines Le P. rufescens vient en armée 

 serrée attaquer les F. fusca ; l'armée entre dans le nid par la première porte qu'elle trouve 

 ouverte, et en ressort quelques minutes après chargée de cocons volés aux propriétaires du 

 nid. Ebrard cite un cas où les P. rufescens étant entrés subitement dans un nid de F. fusca 

 par le dôme, il vit ces dernières émerger tout à coup du milieu d'une touffe d'herbe située 

 à 40 cm. du dôme, et s'enfuir avec leurs nymphes et leurs jeunes ouvrières encore blanches. 

 Moi-même je vis une armée de P. rufescens arrivant rapidement sur un nid de F. fusca 

 s'arrêter à 10 cm. du dôme et entrer toute entière par une ouverture pratiquée dans le 

 gazon et que je n'avais pas vue. Je bouchai cette ouverture lorsque toutes les envahisseuses 

 furent sous terre, et j'en pratiquai une ou deux sur le dôme des F. fusca. L'armée toute 

 entière ressortit au bout de deux ou trois minutes par les ouvertures que je venais de faire. 



