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Une autre armée des mêmes P. rufescens envahit un petit dôme de F. fusca à peine gros 

 comme une pomme. J 'aperçois alors, à 30 ou 40 cm. de là, un second dôme analogue au 

 premier ; j'y fais une ouverture et bientôt les rufescens ressortent en deux colonnes partant 

 l'une du premier dôme et l'autre du second, preuve indubitable d'une communication sou- 

 terraine entre les deux. Mais nous avons vu plus haut que les nids de F. fusca n'ont souvent 

 point du tout de dôme, et il leur arrive dans ce cas fréquemment de ne s'ouvrir que par des 

 canaux s'éloignant du nid. C'est alors que les P. rufescens ont le plus de peine à les 

 découvrir. Je note ici comme comparaison une observation de Bâtes sur une énorme fourmi 

 bien connue au Brésil, YAtta cepfialotes (probablement plutôt l'A. sexdens) : on voulait 

 enscufrer un de ses nids pour en tuer les habitants, comme on le fait chez nous pour les nids 

 de guêpes. Quel ne fut pas l'étonnement de Bâtes, lorsqu'il vit la fumée de souffre ressortir 

 en colonne à 70 pas du nid ! 



2. Chemins 



Certaines espèces de fourmis, allant en files assez serrées exploiter tel pré, tel arbre 

 eu telle haie, se construisent à cet usage de véritables grandes routes battues qui leur 

 facilitent énormément la circulation, surtout dans les prés où les tiges entrecroisées des 

 graminées gênent extrêmement leur marche, principalement lorsqu'elles portent un fardeau. 

 Tandis que Mayr (Leben u. Wirken d. einh. Am.) croit que ces chemins se font tout seuls 

 par le simple fait du passage continuel des fourmis. Christ et Huber avaient déjà vu qu'elles 

 travaillaient elles-mêmes à les creuser. Le fait que d'autres fourmis qui marchent en files 

 assez serrées pour exploiter leurs arbres (C. scutellaris, F. exsecta) ne laissent rien aperce- 

 voir de semblable, suffirait à lui seul peur prouver que ces chemins demandent un travail 

 spécial. Les chemins dont je veux parler sont particuliers aux F . rufa et praiensis, surtout à 

 cette dernière, ainsi qu'au L. fuliginosus. Les petites fourmilières n'en font pas ou bien n'en 

 font qu'un seul ; plus une fourmilière est considérable, plus elle a de chemins. Leur direction 

 ne dépend ni du soleil, ni d'un « certain instinct qui pousse les fourmis à partir en ligne 

 droite », comme le prétend M. E. Robert (dans les Annales des Sciences Nat. 1842), mais 

 simplement des endroits qu'elles peuvent exploiter, et de la manière la plus commode d'y 

 parvenir. Le chemin a avantage à passer dans des endroits riches en butin, car les fourmis 

 peuvent en profiter pour chasser sur tout son parcours en s'écartant un peu à droite et à 

 gauche. Si une fourmilière est au bord d'une haie, elle construira d'abord un chemin le long 

 de la haie à droite et un autre à gauche ; ces chemins allant en sens contraire serviront à 

 exploiter les deux bouts de la haie ; ils iront en diminuant graduellement d'importance 

 jusqu'à une certaine distance du nid où ils deviendront indistincts. Dans ce cas la haie est 

 ordinairement située entre une route et un pré ; alors, si la fourmilière est puissante, elle 

 envoie un certain nombre d'ouvrières à travers la route pour exploiter la seconde haie 

 située de l'autre côté. Mais il est impossible et inutile aux fourmis de faire un chemin à 

 travers la grande route, aussi n'est-ce que de l'autre côté de celle-ci que deux ou plusieurs 

 chemins partent du point où arrive la colonne de fourmis et se dirigent des deux côtés de la 

 haie ou dans une autre prairie. D'autres fois, si elles y trouvent avantage, les fourmis 

 traversent la route en deux endroits. Mais les chemins les mieux battus sont ceux qui 

 partent directement du nid pour exploiter le pré du même côté ou les arbres qui s'y 



