— 111 — 



trouvent. Quelquefois un chemin s'en va droit à un arbre où il s'arrête net, les fourmis allant 

 presque toutes sur l'arbre ; le plus souvent ils vont en devenant de moins en moins marqués 

 et finissent par disparaître peu à peu. Souvent un chemin se bifurque ; d'autres fois il repart 

 d'vm arbre ou d'un bout de haie en formant un angle avec sa direction précédente. Les 

 fourmis profitent des passages naturels où elles peuvent circuler sur un certain espace sans 

 avoir besoin de creuser avec peine une route, ainsi du pied d'un mur, du bord d'une allée. 

 Dans les bois et les taillis, leurs chemins sont plus simples à creuser, car il y a moins de 

 plantes basses et enchevêtrées ; la circulation est ordinairement très facile pour les fourmis 

 dcins ce qui est pour les hommes un taillis inextricable. Elles y font cependant des routes 

 dent elles ôtent les feuilles sèches et autres embarras. Enfin les chemins servent à réunir 

 divers nids d'une colonie. Ils varient beaucoup en fréquentation, en largeur et en longueur. 

 La première de ces qualités dépend naturellement de l'importance du lieu d'exploitation 

 où il conduit. Dans les bois où la construction de la route est facile, mais où des feuilles qui 

 tombent, des débris de toute sorte viennent constamment l'obstruer, les fourmis ont soin de 

 lui donner beaucoup de largeur, jusqu'à deux décimètres, mais peu de profondeur. Dans 

 les prairies, au contraire, où la construction est difficile, mais stable, ces chemins sont étroits 

 et profonds ; ils ont à peine 3 à 6 cm. de largeur sur 1 à 2 cm. de profondeur. Les F. rufa et 

 pratensis creusent leurs routes en déblayant la terre, en ôtant les objets qui encombrent 

 le passage, et en coupant ou plutôt en sciant les tiges des petites plantes qui les gênent 

 au moyen de leurs mandibules. Elles ne commencent pas à les creuser à partir de leur 

 nid, mais elles fréquentent d'abord (quand elles se bâtissent un nouveau nid p. ex.) toutes 

 les lignes où elles veulent creuser des chemins, et travaillent à les construire sur toute 

 leur longueur en même temps. Ce n'est qu'en observant d'une manière suivie qu'on se 

 rend compte de tous les efforts qu'a coûtés aux fourmis la construction de ces chemins, 

 surtout dans les prairies. Ils ne diffèrent de ceux que font les hommes qu'en ce qu'ils sont 

 concaves au milieu et relevés sur les bords, de sorte que la pluie les submerge. Leur longueur, 

 avons-ncus dit, varie beaucoup. Ils peuvent s'étendre jusqu'à 80 et même 100 pas (60 à 80 

 mètres) de distance du nid. Un seul grand nid peut en envoyer huit ou dix. Quelquefois ils 

 vont tous d'un même côté, ne s'écartant qu'à angle aigu les uns des autres ; c'est le cas 

 quand ce côté est le seul à exploiter. Tout ce que nous avons dit se rapporte aux chemins 

 des F. rufa et pratensis. Les L. fuliginosus ne font ordinairement pas de chemins battus, leur 

 passage d'un arbre à l'autre n'étant pas difficile. J'ai observé néanmoins dans quelques-unes 

 de leurs grandes colonies des chemins analogues à ceux des fourmis précédentes, mais plus 

 étroits quoique aussi distinctement creusés. Plusieurs routes semblables partaient d'un 

 énorme chàtaigner non loin de Lugano, et se dirigeaient vers d'autres arbres. Les L. fuligi- 

 nosus sortaient du tronc de ce châtaignier jusqu'à trcis mètres du sol. 



3. Chemins couverts et pavillons 



Cette industrie est de nouveau propre seulement à un petit nombre d'espèces suisses. 

 Huber l'a si bien décrite qu'il n'y a presque rien à ajouter (1. c. p. 198 à 201). Ces fourmis 

 sont avant tout les L. niger et alienus. puis les L. brunneus et emarginatus, enfin les 

 Myrmica laevinodis, scabrincdis, etc. Elles ont aussi des plantes, des arbres même à exploi- 

 ter, malgré leur petitesse, mais ce sont surtout leurs pucerons qu'elles veulent aller visiter en 



