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mais il a l'air de les regarder ccmme étant toujours plus ou moins provisoires. Or, pour bien 

 pénétrer les mueurs des fourmis, il est de toute importance d'avoir une idée claire sur les 

 colonies. Une colonie, nous l'avons vu, est une fourmilière qui habite plusieurs nids en même 

 temps. C'est ce qui nous explique pourquoi nous voyons à un endroit les habitants de deux 

 nids de même espèce avoir entre eux des rapports amicaux continuels, tandis qu'ailleurs 

 ceux de deux autres nids, de même espèce aussi, se livrent des combats acharnés ; dans le 

 premier cas nous avons à faire à une colonie, non pas dans le second. Toutes les fourmis 

 suisses, sauf les espèces des genres Stenamma, Tapinoma, Polyergus, Leptothorax et Myr- 

 mecina font plus eu moins souvent des colonies. Chez les espèces à vie souterraine, les 

 colonies sont difficiles à reconnaître, car les communications sont aussi minées sous terre, 

 et des observations assidues seraient encore nécessaires à leur sujet. Les nids des colonies 

 sont ordinairement situés le long d'une même ligne d'exploitation, ainsi le long d'une même 

 haie, sur la lisière d'un même bois, du m.ême côté d'une rue de faubourg (F. cinerea), dans 

 un même jardin (L. nigerj, dans une même maison fL. emarginatus). Chez la plupart de 

 nos fourmis, les colonies comprennent trois ou quatre nids au plus. Tel est le cas des 

 espèces des genres Camponotus, Myrmica, Ponera, Plagiolepis, des F. fusca, rufibarbis, 

 scnguinea avec esclaves et truncicola. Chez les Lasius niger, emarginatus, brunneus, alienus 

 et flavus, les F. rufa et pratensis, le T. caespitum, le S. testaceus, les genres Pheidole et 

 Aphaencgaster, nous trouvons déjà des colonies un peu plus grandes. Enfin les espèces 

 suivantes : L. fuliginosus, F. sanguinea sans esclaves, F. exsecta et pressilabris, F. cinera 

 sont les seules fourmis qui fassent, en Suisse, à ma connaissance, des colonies vraiment 

 considérables. Je ne mesure pas la grandeur des colonies à l'espace qu'elles occupent, car 

 on doit tenir compte de la taille des fourmis ; les nids sent plus rapprochés et plus petits 

 chez les petites espèces, ainsi chez le Las. niger et le T. caespitum. Dans une colonie, on 

 trcuve presque toujours des nids de taille différente, des nids énormes et d'autres très 

 petits, commençants. Quelquefois, dans les petites colonies, un seul gros nid peut être 

 regardé comme la capitale, et les autres ccmme des dépendances, mais ce n'est pas l'ordi- 

 naire. Les nids d'une colonie doivent tous renfermer des larves, nymphes, etc., doivent avoir 

 leur population plus ou moins propre, sans quoi ils ne seraient que des stations. A côté de 

 tout cela, on trouve toujours dans les colonies un peu grandes des nids abandonnés, soit 

 complètement, soit en partie, soit temporairement, soit pour toujours. Mais ces nids ne 

 deviennent pas la proie d'autres fourmis, car la colonie veille à leur conservation. Une 

 colonie de F. exsecta, composée de plus de 200 nids (j'en ai compté 200, mais elle s'étend 

 certainement plus loin), occupe dans une clairière des forêts du Mont-Tendre, au-dessus 

 de l'Isle, environ les trois quarts d'un espace circulaire de 150 à 200 mètres de rayon. 

 Tous ces nids, la plupart grands, sent reliés entre eux par des millions de fourmis circulant 

 dans tous les sens. Les plus grands nids ont jusqu'à 18 décimètres de diamètre à la base 

 et 7 à 8 décimètres de hauteur. Ils sont disposés plus eu moins par petits groupes de trois 

 ou quatre nids à peine distants d'un mètre l'un de l'autre. Dans tout l'espace occupé par la 

 colonie, on ne peut découvrir aucune autre espèce de fourmi, sauf quelques fourmilières de 

 T. erraticum qui s'y hasardent grâce à leur agilité. Sur les confins de la colonie, on voit 

 quelques nids de L. flavus dont les exsecta s'emparent les uns après les autres. Outre ces 

 200 nids, il y en a encore un assez grand nombre d'abandonnés. Sur le Petit-Salève, près 



