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de Genève, entre Momex et Monnetier, il y a une colonie analogue de F. pressilabris ; elle est 

 presque aussi considérable que la précédente, mais les nids sont plus petits. Elle occupe 

 un espace couvert d'arbustes rabougris sur lesquels les fourmis élèvent leurs pucerons, La 

 pieuve que les habitants de tous les nids de ces deux colonies sont bien amis se trouve tout 

 d'abord dans le fait que des bandes de fourmis les unissent tous, et ensuite dans l'expérience 

 que je fis de mettre ensemble des fourmis des nids les plus éloignés ; elles se reconnurent 

 aussitôt et s'entr'aidèrent pour mettre en ordre ce que j'avais bouleversé. L'instinct de 

 colonisation est si inné chez les F. exsecia et pressilabris, que lorsqu'on en établit une 

 quantité un peu considérable en un seul tas, dans un pré, elles fondent aussitôt trois ou 

 quatre nids à quelques décimètres les uns des autres. On comprend combien cette répartition 

 d'une fourmilière en plusieurs centres qui restent alliés peut donner de puissance à ces 

 insectes par son extension. Nous en verrons des exemples plus tard. On peut, sans exagé- 

 ration, comparer ces nids aux cités d'un même empire, comme le fait Huber, ou mieux, aux 

 villes d'une même république. J'ai parlé des colonies des F. cinerea et des L. fuliginosus 

 à propos de leur architecture ; je n'y reviendrai pas. 



J'ai traité un peu longuement l'architecture, la regardant comme une base néces- 

 saire peur comprendre bien les mœurs et pour se rendre compte de la distribution géogra- 

 phique des fourmis. Beaucoup de points sont certainement incomplets ou même inexacts ; 

 le lecteur voudra bien les excuser, ou encore mieux les rectifier par de nouvelles observations. 

 Je rappelle que tout ce qui a été dit s'applique à la Suisse ; l'art de bâtir chez certaines 

 espèces peut fort bien être différent sous un autre climat, dans un autre terrain. Je cite 

 enfin ci-dessous la conclusion que tire Huber de ses observations sur les fourmis maçonnes, 

 sur la F. fusca en particulier ; je crois qu'elle résume fort bien l'art architectural chez toutes 

 les fourmis. ') 



1) (Huber l. c. pag. 49 — 51). «D'après ces observations et raille autres semblables, je me suis 

 assuré que chaque fourmi agit indépendamment de ses compagnes. La première qui conçoit un plan d'une 

 exécution facile en trace aussitôt l'esquissé ; les autres n'ont plus qu'à continuer ce qu'elle a commencé : 

 celles-ci jugent par l'inspection des premiers travau.\ de ceux qu'elles doivent entreprendre ; elles savent 

 toutes ébaucher, continuer^ polir ou retoucher leur ouvrage, selon l'occasion : l'eau leur fournit le ciment 

 dont elles ont besoin ; le soleil et l'air durcissent la matière de leurs édifices ; elles n'ont d'autre ciseau 

 que leurs dents, d'autre compas que leurs antennes, et de truelle que leurs pattes de devant, dont elles se 

 servent d'une manière admirable pour appuyer et consolider leur terre mouillée » 



« Ce sont là les moyens matériels et mécaniques qui leur sont donnés pour bâtir ; elles auraient 

 donc pu, en suivant un instinct purement machinal, exécuter avec exactitude un plan géométrique et inva- 

 riable ; construire des murs égaux, des voûtes dont la courbure, calculée d'avance, n'aurait exigé qu'une 

 obéissance servile ; et nous n'aurions été que médiocrement surpris de leur industrie ; mais, pour élever ces 

 dômts irréguliers, composés de tant d'étages ; pour distribuer d'une manière commode et variée les appar- 

 tements qu'ils contiennent, et saisir les temps les plus favorables à leurs travaux ; mais surtout pour s.avoir se 

 conduire suivant les circonstances, profiter des points d'appui qui se présentent, et juger de l'avantage de 

 telles ou telles opérations, ne fallait-il pas qu'elles fussent douées de facultés assez rapprochées de 

 l'intelligence, et que, loin de les traiter en automates, la nature leur laissât entrevoir le but des travaux 

 auxquels elles sont destinées ? » 



P. S. (1919). Mac Cook a observé, dans les Alleghennies une colonie polycalique de F. exsecloïdes 

 comptanl environ 1500 à 1600 nids. Les nids de cette espèce atteignent jusqu'à un mètre de hauteur. 



