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seuls, et si les plantes en souffrent d'autant plus'). Or, l'expérience nous apprend que ce 

 sont surtout les plantes cultivées qui périclitent sous l'influence des pucerons et des gallin- 

 sectes, principalement dans les jardins. Les fourmis des jardins seront donc celles que 

 nous devrons surtout accuser, et en réalité les Lasius niger i. sp., alienus et emarginatus, le 

 T. caespifum, ainsi que quelquefois les F. cinerea et glebaria sont les formes les plus 

 nuisibles à ce point de vue, le L. niger i. sp. avant tout. Les Camponotus vivant presque 

 exclusivement de pucerons peuvent être aussi considérés comme nuisibles. Les pucerons 

 des racines, devenus trop célèbres depuis qu'on a découvert que l'im d'eux (Phylloxéra 

 vastatrix) était cause de la terrible maladie qui ravage les vignes, sont beaucoup plus 

 répandus qu'on ne le croit en général. Il en existe plusieurs espèces sur les racines des 

 diveises plantes de nos prairies. Or, nous verrons qu'une des fourmis les plus communes, le 

 L. Havus, s'entretient uniquement en cultivant ces insectes. Les monticules des L. flavus 

 sont tort coi'.nus des agriculteurs qui les accusent non seulement de gâter les faux lors de 

 la fenaison, mais encore de nuire à la croissance de l'herbe. Je ne me charge pas d'élucider 

 entièrement la question ; il faudrait en faire une étude spéciale, mais j'ai fait cent fois la 

 remari^ue suivante : les nids de la plupart des fourmis dans les prairies, surtout ceux des 

 F. prafensis et sanguinea, mais aussi jusqu'à un certain point ceux des F. fusca, rufibarbis, 

 F. ruiescens, etc., sont entourés d'une zone d'herbe plus épaisse, plus verte que celle des 

 environs, ce qui les fait souvent reconnaître de loin. Or cela n'est point du tout le cas des 

 nids de /.. flavus autour desquels l'herbe paraît être plutôt maigre. Je crois du reste que 

 cette zone de gazon épais est dxie aux débris organiques que les fourmis rejettent autour de 

 leur nid après les avoir sucés, et qui font l'office de fumier. Le L. Havus est la seule fourmi 

 qui puisse être considérée comme sérieusement! nuisible chez nous en élevant des pucerons de 

 racines. 



2. On a beaucoup accusé les fourmis de s'attaquer directement aux fruits, aux fleurs 

 et aux graines. Huber, et plus tard Mayr les ont justifiées en assurant qu'elles ne rongeaient 

 jamais un iruit non entamé, mais qu'elles venaient seulement lécher le suc des plaies faites 

 aux fruits par d'autres animaux. Je puis en somme confirmer cette assertion ; on sait du 

 reste que les fourmis ne peuvent ni ronger ni mâcher, mais seulement scier, déchirer, puis 

 lécher les substances liquides ou visqueuses. Aucune fourmi suisse ne s'attaque aux graines, 

 à part le Messor structor qui ne se trouve qu'au sud du Tessin et rarement sur le Salève. 

 Mais dans le midi de l'Europe cette espèce, et surtout le M. barbarus, causent parfois up 

 grand tort aux récoltes de blé, de riz, etc., en emportant des millions de grains dans leurs 

 souterrains. iJiverses fourmis, surtout les F. fusca et rufibarbis, vont souvent lécher le liquide 

 sucré qui se trouve dans la corolle des fleurs sans leur causer aucun dommage, comme le 

 font les abeilles, les bourdons, les guêpes, etc ; ce fait s'observe le plus souvent sur les 

 Ombellifères. Donc en somme, les fourmis ne sont directement nuisibles ni aux fruits, 

 ni aux fleurs, ni aux graines (en Suisse du moins). 



') Bos en a donné la preuve irréfutable par une expérience comparative, en élevant, en même temps, 

 dans un même terrain, des fèves ayant des pucerons, mais en empêchant absolument l'accès d'un des 

 carreaux aux fourmis. Sur ce dernier, les pucerons ne se développèrent qu'en petit nombre et la récolte fut 

 belle. Les fèves où les fourmis eurent accès furent par contre abîmées par les pucerons et ne donnèrent 

 qu'une faible récolte. 



