V"' Partie: 

 EXPÉRIENCES et OBSERVATIONS 



DE MŒURS 



Introduction 



J'ai essayé de classer les résultats de mes expériences et leur description sous des 

 chefs, dans des chapitres particuliers ; mais j'ai vu que je n'aboutirais ainsi qu'à allonger, à 

 me répéter, et surtout que je risquerais de rendre les faits moins fidèlement en les parquant 

 dans des catégories qui n'existent pas dans la nature. Je vais donc les décrire bruts, tels que 

 je les ai observés, sans suivre d'ordre bien marqué. Ce système n'est ni littéraire, ni élégant, 

 mais je le crois préférable pour tout lecteur qui cherche des faits réels, et non des opinions et 

 des théories. Une seule expérience se trouvera souvent avoir rapport à des faits de nature 

 très diverse, à des fourmis d'espèces différentes ; je ne la couperai pas pour cela. Il y a plus 

 de douze ans (de 59 ans en 1920) que j'observe les mœurs des fourmis, notant au fur et à 

 mesure chaque observation intéressante, mais mes études principales sur ce sujet datent de 

 1867. Il est clair que je ne puis décrire ici qu'une partie des faits observés pendant cette 

 période de temps ; je choisirai les plus intéressants. J'ai pu confirmer presque toutes les 

 observations d'Huber ; sur quelques points cependant je suis arrivé à des résultats différents. 

 J'ai confirmé aussi plusieurs de celles d'Ebrard, mais je suis en désaccord avec lui à plus 

 d'un égard. De plus j'ai spécialement étudié certains points négligés par ces auteurs et encore 

 fort obscurs. La question qui m'a toujours le plus intéressé et qui m'a donné les résultats les 

 plus inattendus est celle des rapports amicaux ou hostiles des fourmis de fourmilières 

 différentes, suivant les circonstances où on les place, et suivant qu'elles sont de même espèce 

 eu non. J'ai été amené ainsi à la découverte de nouvelles fourmilières mixtes naturelles, 

 dans des cas exceptionnels, après en avoir souvent obtenu d'artificielles pendant plusieurs 

 années. A côté de cela j'ai cherché à étudier les mœurs encore peu ou pas connues de cer- 

 taines espèces, ainsi des Tapinoma erraticum, Bothriomyrmex meridionalis, Formica pressi- 

 labris et exsecta, Myrmecina Latreillei, Str. testaceus et Huberi, etc. Mes espèces favorites 

 ont cependant toujours été : d'abord le Polyergus ruîescens, vu son singulier instinct esclava- 

 giste et ses expéditions si variées ; en second lieu la F. sanguinea. vu son intelligence vrai- 

 ment supérieure, autant que j'ai pu en juger, et son aptitude à varier ses procédés suivant 

 les circonstances. 



