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Enfin, avant de commencer, je suis tenu de donner un certain nombre d'explications 

 et de définitions qui se prouveront ensuite d'elles-mêmes par les expériences, maisi qui sont 

 indispensables à la clarté de ce qui suivra. Disons tout d'abord, en thèse générale, que les 

 fourmis d'une même fourmilière sont amies, et que celles de fourmilières différentes sont 

 ennemies. Ce fait fondamental est toujours vrai (sauf pour les cas que j'ai découvert plus 

 tard et dénommés parabiose, ainsi que dans les vols nuptiaux des 9 ^t rj). 



1. A quoi reconnait-on que deux fourmis sont amies ou ennemies ? Il se présente ici 

 deux cas ; ou bien chacune se sent soutenue par de nombreuses compagnes, ou bien l'une ou 

 l'autre ou toutes deux sont isolées. Cela ne changera en rien les rajyports des fourmis amies, 

 mais bien ceux des fourmis ennemies. 



a) Deux fourmis ennemies isolées se rencontrent. Elles chercheront toujours alors à 

 s'éviter ; elles se fuiront mutuellement, à moins que l'une ne soit beaucoup plus grande et 

 plus forte que l'autre, auquel cas la petite seule fuira. Si une seule des fourmis est isolée et 

 que l'autre se sente soutenue, la fourmi isolée luira seule ; l'autre attaquera souvent. 



bj Deux fourmis amies se rencontrent. Il peut se présenter une foule de cas. Ou 

 bien elles se coudoieront sans faire semblant de se voir, mais sans manifester d'effroi, sans 

 faire d'écart, ou bien elles s'arrêteront. On les verra alors souvent toutes deux imprimer à 

 leur corps quelques secousses fort vives d'avant en arrière, et se frapper vivement le front 

 ou une autre partie du corps, puis se quitter ; d'autres fois une seule des deux fera ce manège 

 vis-à-vis de l'autre qui la palpera pendant ce temps avec ses antennes. D'autres fois toutes 

 deux resteront immobiles de corps en se frappant mutuellement de leurs antennes. Ce 

 dernier acte est un signe moins sûr d'amitié et nous le verrons souvent chez des fourmis qui 

 sont dans le doute, ne sachant si elles ont affaire à une amie ou à une ennemie. On ne verra 

 presque jamais deux amies se menacer de leurs pinces et surtout pas recourber leur abdomen 

 l'une contre l'autre. Deux cas particuliers sont très caractéristiques pour deux fourmis 

 amies : le dégorgement et le transport de consentement mutuel. Si l'une des deux fourmis 

 qui se rencontrent a faim ou soif, et surtout si elle s'aperçoit que le jabot de l'autre est 

 rempli, ce qu'elle reconnaît en lui tâtant l'abdomen avec ses antennes, elle lui demande à 

 manger. A cet effet, elle vient caresser sa tête, en la léchant et en lui frappant l'épistome 

 de ses antennes à coups répétés. Si la fourmi ainsi requise accède au désir de la deman- 

 deuse, elle ouvre ses deux mandibules au maximum, retire ses antennes en arrière, avance 

 tout son appareil buccal, comme lorsqu'elle veut manger, et, restant ainsi dans une immo- 

 bilité extérieure complète, elle fait bientôt sortir de sa bouche, à l'aide des muscles abdomi- 

 naux, une goutte d'un liquide transparent. Pendant ce temps la demandeuse ne reste pas 

 inactive ; elle fait converger les bouts de ses deux antennes sur l'épistome de celle qui 

 dégorge, .et le frappe alternativement de l'une et de l'autre très rapidement ; ce mouvement 

 ne peut être mieux comparé qu'à celui des doigts dans un trille sur le piano (Huber). En 

 même temps elle brosse aussi, avec ses deux pattes cuitérieures, l'une après l'autre, très 

 rapidement les côtés de la tête de celle qui dégorge. Tout en faisant cette gymnastique, 

 elle lèche la bouche immobile et emmiellée qui est devant elle, exactement comme elle 

 lécherait une goutte de miel sur un morceau de papier, sans jamais ouvrir ses mandibules 

 comme semble le dire Huber (p. 178) (les fourmis mangent toujours avec les mandibules 

 fermées, en léchant ou lapant avec leur langue). La fourmi qui dégorge a l'air de jouir ; elle 



