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la décapiter en mo.uvanl ses pinces comme deux scies par une impulsion de la tête de droite à 

 gauche et de gauche à droite. Il est rare qu'il sépare complètement la tête du thorax, la 

 destruction de la chaîne nerveuse suffisant à son but. C'est le plus souvent par surprise, 

 lorsqu'un des ennemis a vu ou senti l'autre le premier, qu'il réussit à le saisir ainsi sur 1© dos. 

 On voit aussi quelquefois une fourmi se jeter sur une ouvrière ennemie, l'inonder de venin, 

 puis s'enfuir. 



Quand l'une des fourmis ennemies est plus grosse que l'autre, le genre de combat ne 

 diffère guère qu'en apparence ; la grosse cherche avant tout à éviter d'être prise par les 

 pattes et tâche de saisir la petite sur le dos ou sur la tête. Il lui suffit alors le plus souvent 

 de serrer une fois fortement ses mandibules, pour tuer la petite, à laquelle elle coupe le 

 corps ou le comprime si fortement qu'elle disloque d'un coup tous les organes internes. La 

 petite, de son côté, cherche à éviter cela, et tâche de saisir la grosse de manière â ne pouvoir 

 être mordue par elle, en la prenant par une antenne, par la base d'une patte, par le pédi- 

 cule, etc. Lorsqu'un des combattants est très petit et l'autre gros ou très gros, ce dernier ne 

 distingue souvent pas ou presque pas son ennemi, ce qui donne au combat un caractère 

 très comique (S. fugax ou P. pygmaea avec une grosse fourmi ; voy. XXVII). 



Chez les fourmis à mauvaise vue, les combats sont toujours plus lents ; elles ne se 

 leconnaissent que lorsqu'elles se touchent presque. Chez les espèces à corps très dur, les 

 combats sont aussi mcins vifs, mais beaucoup plus acharnés. On ne peut pas toujours dire 

 comme le prétend Huber qu'à grandeur égale une fourmi â aiguillon l'emporte sur celle qui 

 n'en a pas ; cela dépend avant tout de la dureté de la carapace chitineuse, puis de la force 

 de l'aiguillon, de la vélocité et de l'audace. 



e) Un genre de combats doit surtout attirer notre attention ; c'est ce que je nommerai 

 combats à froid ou combats chroniques. Nous verrons plus bas les causes qui les déterminent. 

 Ces combats commencent presque toujours par ce que j'appellerai des tiraillements : les 

 fourmis se prennent par les pattes ou par les antennes, et se tirent sans violence, sans grands 

 efforts, mais avec une ténacité étrange, se palpant d'une manière continue avec leurs 

 antennes. Là les deux adversaires ne s'inondent jamais de venin, ne recourbent jamais leur 

 abdomen. Presque toujours l'un des deux est patient et l'autre actif ; le premier se laisse 

 faire sans se défendre, avec une résignation stcïque. L'autre fait â peu près ce que font les 

 Indiens à leurs prisonniers ; il prend une antenne de sa victime et travaille avec une tran- 

 quillité vraiment infernale â la couper ou plutôt à la scier avec ses mandibules ; cela fait, il 

 coupe une patte ou l'autre antenne, et ainsi de suite, jusqu'à ce que' sa victime, affreusement 

 mutilée mais parfaitement en vie, soit dans l'impuissance la plus complète de se défendre 

 ou même de se guider seule. Alors il l'achève quelquefois en lui coupant le cou ou le thorax, 

 mais plus souvent il l'emporte et va la déposer en un lieu écarté où elle doit nécessairement 

 périr. Ce n'est pas une fois, mais plus de cent fois que j'ai fait cette triste observation. Une 

 mcdificaticn plus douce de cet acte a lieu lorsque la plus forte, voulant simplement se débar- 

 rasser de l'autre, sans lui faire de mal, l'emporte aussi loin que possible, l'abandonne, et se 

 hâte de revenir. Ce fait est aussi assez fréquent. 



f) Nous n'avons parlé que des combats singuliers. Lorsqu'une fourmi est saisie par 

 deux ou plusieurs ennemis, elle est ordinairement perdue, à moins qu'ils ne soient beaucoup 

 plus petits qu'elle. Elle se défend vivement, lors des combats violents, mais, couverte de 



