— 146 — 



de F. pratensis à sa surface. Je n'en crus pas mes yeux quand je vis ces deux espèces, 

 ennemies si acharnées à l'ordinaire, courant côte à côte sur le même nid, s'aidant à réparer 

 la brèche que je venais d'y faire, et emportant en commun les cocons dans leur souterrain. 

 Mais à côté de cela il y avait encore dans ces fourmilières les auxiliaires ordinaires des 

 F. sanguinea, savoir des F. rufibarbis dans les imes et des F. fusca dans les autres. Ce fait 

 méritait d'être suivi et je résolus de sacrifier une de mes peuplades mixtes à une expérience. 

 J'allai prendre un gros sac de F. pratensis étrangères et le versai devant celle des fourmi- 

 lières où les pratensis étaient le moins abondantes. Un violent combat s'engagea ; les 

 pratensis alliées des sanguinea combattirent avec celles-ci contre les nouvelles venues, en 

 montrant autant de fureur que les sanguinea elles-mêmes. Les pratensis que j'avais apportées 

 étaient si nombreuses qu'elles eurent le dessus et vinrent assiéger les alliées sur leur dôme. 

 Ces dernières se sentant perdues se mirent à fuir en emportant leurs larves, leurs nymphes 

 et les jeunes fourmis fraîches écloseis. Je vis les pratensis de la fourmilière mixte s'enfuir avec 

 les sanguinea, leur aidant à porter la couvée. Toutes ensemble allèrent s'établir à quelque 

 distance de là et firent en commun un nouveau nid. Je refis dès lors plus de vingt fois ces 

 expériences, et voici les faits que j'en recueillis : 



1° Il est rare que les F. sanguinea élèvent tous les cocons de F. pratensis qu'on leur 

 donne. Elles en mangent souvent une grande partie. J'ai même observé une fourmilière 

 sanguinea à laquelle je donnai une quantité fabuleuse de cocons de F. pratensis dans le 

 courant d'un été et qui n'en éleva pas un seul ; il en fut de même pour plusieurs autres 

 fourmilières auxquelles j'en donnai moins. Je ne sais à quoi tiennent ces différences. 



2° Dans toutes ces fourmilières mixtes je trouvai un certain nombre de F. fusca ou 

 rufibarbis, tout autant que dans une fourmilière normale de F. sanguinea. La présence des 

 F. pratensis n'empêche donc pas les F. sanguinea de faire leurs expéditions ordinaires et 

 de piller des fourmilières de F. fusca et rufibarbis. Je n'ai malheureusement jamais pu 

 assister à une expédition d'une de ces fourmilières mixtes, m'étant presque toujours trouvé 

 hors de chez moi à l'époque voulue ; il eût été intéressant de voir si des F. pratensis s'y 

 mêlaient ; mais c'est fort improbable. 



3° h'arcfiitecture des nids de ces fourmilières offre un grand intérêt en ce qu'elle 

 est exactement intermédiaire entre celle des F. sanguinea et celle des F. pratensis. Dès 

 que ces dernières sont un peu nombreuses, c'est leur manière de bâtir qui l'emporte, car 

 elles sont très actives dans ce genre de travail. L'aspect d'un de ces nids est des plus 

 curieux quand on observe ses habitants. Le dôme est à l'ordinaire couvert de F. pratensis, 

 et on ne se douterait souvent pas qu'il y a des F. sanguinea à l'intérieur ; les pratensis 

 vont et viennent en tout sens, apportent des matériaux sur le dôme, se chauffent au 

 soleil, etc. Mais si vous les effrayez ou si vous apportez des fourmis ennemies vers le nid, 

 la scène change comme par enchantement en un clin d'œil. Tandis que la plupart des 

 F. pratensis s'enfuient au fond du souterrain pour chercher du secours, vous voyez le dôme 

 se rougir à vue d'œil de F. sanguinea qui se jettent avec fureur sur l'ennemi. Bientôt les 

 ouvrières des deux sortes concertent leurs efforts, tout en combattant chaque espèce à sa 

 manière. Les F. sanguinea étant plus agiles et plus courageuses (les F. pratensis ne savent 

 bien combattre qu'en rangs serrés), sont toujours les premières à la charge. 



4° Dans une de ces fourmilières mixtes, les pratensis surpassaient en nombre les 



