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IV 



Alliance entre jeunes fourmis d'espèces différentes 



Les fourmilières mixtes naturelles de P. rufescens et de F. sanguinea montrent déjà 

 que des fourmis d'une autre fourmilière et d'une autre espèce, prises à l'état de nymphes 

 par ces deux sortes de fourmis, et écloses au sein du nid de leurs ravisseurs, deviennent 

 alliées et amies de ceux-ci. L'expérience citée plus haut (IL 5) montre qu'on peut obtenir 

 artificiellement, mais en pleine liberté dans les champs, des fourmilières mixtes d'autres 

 espèces qui ne vivent jamais ensemble à l'état de nature ; on voit même alors l'espèce 

 pillée devenir ennemie de la fourmilière qui lui a donné le jour '). Or Huber a déjà dit, 

 et j'ai confirmé le fait, que les P. rufescens et les F. sanguinea enlèvent souvent aussi 

 dans leurs expéditions des fourmis encore toutes blanches, fraîchement sorties de leur 

 nymphe, et que ces jeunes " se laissent faire et s'habituent à la société de la fourmilier'; 

 ennemie comme les + écloses seulement après avoir été ravies à l'état de nymphes. D'un 

 autre côté, lorsqu'une fourmilière assiégée par une autre prend la fuite, on remarque que 

 ses jeunes fourmis ne se mêlent jamais au combat ; elles ne savent que s'enfuir en suivant 

 les autres et en emportant des nympfies, mais elles savent faire cela. De tous ces faits j'avais 

 conclu ce qui suit : Les fourmis fraîchement écloses de leur nymphe apprennent d'abord 

 les travaux domestiques et le soin des larves ; plus tard seulement, elles arrivent à distin- 

 guer un ami d'un ennemi, à savoir qu'elles sont membres d'une fourmilière plutôt que 

 d'une autre, et à combattre en conséquence. Pour m'en assurer je fis l'expérience suivante 

 qui, je crois, ne manque pas d'intérêt. 



Je me décidai à établir dans une boîte vitrée de jeunes fcurmis de trois espèces diffé- 

 rentes en leur donnant des nymphes nues et des cocons de six espèces à soigner. Il 

 fallait les choisir très jeunes et les mettre toutes ensemble, car chez certaines espèces il 

 suffit de trois ou quatre jours de vie pour qu'une nouvelle éclose sache déjà plus ou moins 

 leconnaître un ennemi. Je mis dans ma bcîte vitrée des nymphes avancées da F. pralensis, 

 exsecla, fusca, rufibarbis, sanguinea et de C. aetfiiops, scus la garde de quelques jeunes ; 

 exsecta, sanguinea et rufibarbis prises dans diverses fourmilières. Dans un coin de la boîte 

 je mis de la terre humide et un morceau de verre par-dessus. Bientôt les jeunes fourmis 

 des trois espèces, travaillant de concert, et sans essayer de se disputer, portèrent presque 

 toutes les nymphes sous ce morceau de verre et s'y établirent en commun. Uae seule ï 

 rufibarbis, un peu moins jeune (plus foncée) que les autres, fit bande à part et alla s'établir 

 à l'autre bout de la boîte avec un cocon. Je cherchai plusieurs fois en vain à la faire 

 aller vers les autres ; elles les évitait toujours et retournait dans son coin avec son cocon ; 

 à la fin pourtant elle se décida (le lendemain seulement) à s'unir à ces ennemis qu'elle ne 

 pouvait éviter. Dès les premiers jours de l'expérience, j'eus le plaisir de voir de nouvelles 

 jeunes fouimis écloses dans ma boîte, et, en observant attentivement, je vis des F. exsecla 

 et rufibarbis occupées à déchirer quelques cocons, à en extraire la nymphe, et à aider 



') Je n'ai réussi il est vrai à obtenir en liberté que des fourmilières mixtes sanguinea-pratensis (plus 

 les esclaves fusca ou ruHbarbis), et encore toujours en donnant les cocons pralensis aux sanguinea; les 

 autres essais ont toujours manqué, les cocons donnés ayant été mangés. Mais on verra que j'ai obtenu bien 

 d'autres fourmilières mixtes dans mes appareils tenus en chambre. 



