— 150 — 



délicatemeTit celle-ci au moyen de leurs mandibules à se défaire de sa vieille peau. Ce 

 furent d'abord des F. exsecta qui reçurent ainsi le jour. Mais bientôt je vis des F. rufibarbis 

 ouvrir quelques cocons de F. fusca et de F. pratensis ; je vis aussi quelques F. exsecta 

 rendre le même service à des nymphes de F. pratensis. Je remarquai cependant en 

 général que chaque sorte de fourmi préférait faire éclore les nymphes de son espèce. 

 Les cocons de C. aethiops furent seuls négligés ; les jeunes ï en ouvrirent bien un ou deux, 

 mais les nymphes qui y étaient contenues périrent. J'eus ainsi le plaisir de voir naître 

 sous mes yeux une petite fourmilière on ne peut plus artificielle, composée de cinq espèces 

 différentes vivant toutes dans la meilleure intelligence. Cette expérience me donna l'occasion 

 de remarquer que parmi les nymphes de F. pratensis que les 'i tiraient de leur cocon, 

 les unes étaient encore presque blanches et les autres déjà extrêmeanent foncées, noires 

 et jaunes ; il y en avait aussi de couleur intermédiaire et toutes réussissaient également 

 bien ; mais les plus foncées devenaient presque aussitôt des fourmis robustes et actives, tan- 

 dis que les autres restaient plusieurs jours faibles et paresseuses. Ce fait que j'ai déjà con- 

 fiimé très souvent depuis lors, aussi pour d'autres espèces, semble prouver que les nymphes 

 de fourmis sont capables d'éclore à des degrés différents de maturité, qu'il n'y a pas un 

 instant fixe pour leur éclosion, laquelle serait impossible avant ou après, mais que les 

 ouvrières les font éclore à volonté, tantôt plus tôt, tantôt plus tard, suivant leur convenance. 

 Cependant une nymphe de P. rufescens 9 que j'avais sortie trop tôt de sa coque, ne se 

 décida à éclore que plus de 30 heures après, et son éclosion fut parfaitement normale 

 (XXX, 4), Ce temps a naturellement une limite, et j'ai vu de vieilles nymphes, tirées sans 

 doute trop tard de leur cocon, essayer de marcher avec leur vieille peau dont elles n'avaient 

 pu se délivrer. Elles périssaient au bout de peu de temps dans cet état. 



Environ dix jours après le commencement de l'expérience, plusieurs des premières 

 9 de ma boîte étaient déjà devenues plus foncées. Je dus alors m'absenter, et avant de 

 partir je déposai ma fourmilière devant une fente de mur où elle ne tarda pas à s'installer. 

 Puis j'allai chercher de nouveau de jeunes ouvrières de F. fusca et pratensis dans l'espoir 

 de renforcer mes élèves. Mais celles-ci n'en voulurent rien ; elles prirent les nouvelles 

 arrivées qui cherchaient à entrer dans leur nid, après les avoir menacées de leurs mandibules, 

 les emportèrent à une certaine distance et les y abandonnèrent. Je replaçai en vain plusieurs 

 fois ces nouvelles fourmis devant le nid ; les anciennes les rejetèrent avec toujours plus de 

 colère. Elles avaient donc bien décidément formé une fourmilière indépendante. Quand je 

 revins quatre semaines plus tard, la fourmilière avait disparu, détruite probablement par les 

 peuplades voisines. 



V 



Rapports entre fourmis adultes de même race, mais de fourmilières différentes 



Ebrard, d'après quelques expériences analogues à une ou deux de celles qui vont 

 suivre (1. c. p. 25 et 26), a cru, comme nous l'avons déjà dit plus haut, que les fourmis de 

 même espèce ne se tuaient jamais. C'est une grave erreur; à ce compte-là toutes les 

 fcuimilières d'une même espèce ne tarderaient pas à former une confédération, ce qui n'a 

 pas lieu. Huber croit au contraire, ou du moins a l'air de croire, qu'elles se battent toujours 

 et ne s'allient jamais. C'est également erroné, quoique plus près de la vérité. Frappé de 



