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cette contradiction, j'ai fait une foule d'expériences sur ce sujet ; je vais en décrire quelques- 

 unes. Leur résultat général est des plus curieux ; le voici en gros : les fourmis de même 

 espèce et de fourmilières différentes se battent à outrance quand les deux partis sont 

 séparés l'un de l'autre, placés dans des circonstances commodes, qu'ils sont bien établis, 

 point inquiétés, et libres ; le combat devient froid ou chronique quand l'un des deux partis 

 au moins est placé dans une situation très gênante, mais surtout quand tous deux sont 

 enfermés ensemble ou placés dans des circonstances difficiles, et il se termine alors le 

 plus souvent par une alliance définitive ; quand les circonstances sont des plus mauvaises, 

 et surtout quand il n'y a qu'un très petit nombre d'ouvrières de chaque fourmilière, il n'y a 

 pas même de combat ; l'alliance est immédiate ou peu s'en faut. Une fois qu'une alliance 

 s'est faite, elle ne peut plus se défaire. Il y a du reste des exceptions à tout ce qui précède. 

 Nous retrouverons des faits analogues dans des expériences plus complexes qui seront 

 décrites ailleurs : 



1. Un soir d'été, en 1858 ou 59 (mes notes ne renferment pas la date) je remplis un 

 sac de F. pratensis (les F. rufa et truncicola ne se trouvent pas aux environs immédiats de 

 Vaux, de sorte qu'une erreur de race est impossible) prises dans 7 ou 8 fourmilières fort 

 éloignées les unes des autres, et je versai le tout, à mon retour, au pied d'un lilas. Le 

 lendemain elles travaillaient toutes en bonne harmonie et fendaient un nid commun. A quel- 

 ques jours de là, j'allai remplir un nouveau sac dans une autre fourmilière de F. pratensis 

 et le déposai près du lilas, à côté des précédentes. Presque aussitôt un combat acharné 

 s'engagea ; une partie des nouvelles venues furent tuées ; les autres s'enfuirent en empor- 

 tant leurs cocons et allèrent s'établir ailleurs. 



2. Le 8 mars 1868 je trouvai deux fourmilières de Leptothorax acervorum ; je pus 

 enlever en un seul morceau l'écorce qui contenait le nid de la première que je nommerai A, 

 tandis que je ne m'emparai de la seconde, que j'appellerai B, qu'en recueillant les 5, les 9 

 fécondes et les larves dans un mouchoir. Cependant B était plus grande que A. Arrivé 

 chez moi, je couvris ma table d'une nappe, je posai le morceau d'écorce renfermant les 

 Leptothorax A au milieu de la table, sur la nappe, et je versai les autres à côté. Les 

 Leptothorax sont assez craintifs et chérissent l'écorce ; aussi les B, se trouvant sur cette 

 nappe unie, se hâtèrent-ils d'envahir le morceau d'écorce où ils découvrirent bientôt les 

 petites ouvertures conduisant dans le nid des A. Ils s'y introduisirent aussitôt et y trans- 

 portèrent leurs larves, sans qu'on vît sortir d'abord un seul A pour se défendre. Mais 

 bientôt la scène changea et je vis sortir des trous de l'écorce plusieurs Leptothorax occupés 

 à en tirer d'autres par les pattes. L'un des partis, je m'assurai à divers signes que c'étaient 

 les B, avait le dessus, car plusieurs de ses ^^ étaient presque toujours occupées à en tirailler 

 une seule des autres, et les B continuaient à introduire leurs larves dans le nid'. Ces 

 combats n'étaient pas vifs ; l'aiguillon ne s'en mêlail point, et de plus, cette espèce étant 

 extiêmement rebuste et coriace, les champions n'arrivaient presque absolument pas à se 

 faire de mal. Cependant je vis bientôt de plus en plus clairement que les B étaient occupés 

 à tirer un à un tous les A hors du nid, y compris leurs femelles, dans le but évident de s'y 

 établir à leur place. Mais les A, ne sachant où aller, ne s'enfuyaient pas et cherchaient au 

 contraire à rentrer dans leur nid. Ce fait donna lieu aux scènes les plus comiques. Les B, 

 exaspérés de voir que les A se hâtaient de rentrer dans le nid aussitôt qu'ils les lâchaient, 



