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d'individus extrêmement petits. Il n'y eut presque pas de combat ; quelques ^' des deux partis 

 luttèrent un moment, puis se relâchèrent. Les pratensis fermèrent leur nid et n'en sortirent 

 pas ; les ruîa se retirèrent. 



4. Je me décidai un jour à faire une expérience en grand, et je la suivis avec soin 

 dans tous ses détails. Elle est un peu longue, mais ne manque pas d'intérêt. La voici : 



Le 7 cvril 1869, à 7 'l' heures du matin, je pris dans une grande fourmilière de 

 grosses F. pratensis (B) autant de fourmis que je pus (il est facile, au printemps, d'en 

 prendre d'un seul coup une masse énorme, car elles sont en tas sur leur nid). Je les mis dans 

 un sac que j'allai aussitôt verser à un mètre environ d'une assez forte fourmilière de 

 F. pratensis un peu plus petites (A) dont le nid se trouvait sur la lisière de gazon d'un 

 massif d'arbustes. Les B étaient placées dans le massif, à côté de sa lisière de gazon. En 

 même temps j 'avais été chercher un sac encore plus considérable dans un autre grand nid de 

 grosses F. pratensis (C) et je l'avais placé de l'autre côté du nid A, dans le massif lui-même, 

 à 3 mètres de distance de ce nid (donc à 4 mètres des B). Il était encore de benne heure, 

 et il faisait assez frais. Les * des tas B et C commencèrent à mettre de l'ordre dans leurs 

 matériaux, sans s'éloigner beaucoup ; je fais remarquer en passant qu'il n'y a pas de cocons, 

 ni même d'oeufs à cette époque, du moins ordinairement, chez les F. pratensis. Cependant 

 bientôt quelques ': de la fourmilière A commencèrent à sortir et à suivre tranquillement leur 

 chemin situé le long de la lisière de gazon. Elles vinrent tomber au milieu des B qui les 

 saisirent aussitôt, les couvrirent de venin et les tuèrent. Ces scènes restèrent isolées pendant 

 près de trois quarts d'heure ; les A étant toutes prises par les B, aucune d'elles ne put 

 donner l'alarme, d'autant plus qu'une épaisse touffe d'herbe située sur le talus de leur nid, 

 du côté des B, leur rendait le retour difficile. Pourtant à 8 K heures le nid A commençait à 

 être tout couvert de v qui se chauffaient au soleil, et un plus grand nombre d'entre elles le 

 quittaient pour aller sur leur route du côté des B. Les B commencèrent à s'émouvoir de 

 ces ennemis arrivant, vm à un il est vrai, mais continuellement, du même côté, et un assez 

 grand nombre d'entre elles se répandirent dans cette direction pour y faire une reconnais- 

 sance ; elles arrivèrent ainsi jusqu'à deux décimètres du nid A. Quelques v A parvinrent 

 alors à leur échapper, et répandirent un peu d'alarme sur le dôme de leur nid. Un certain 

 nombre de A allèrent bientôt occuper la touffe d'herbe dont j'ai parlé, ainsi qu'une partie 

 de la lisière de gazon ; les combats commencèrent à devenir fréquents. La nouvelle en fut 

 aussitôt répandue sur le tas des B, et je vis une colonne serrée de ces fourmis se diriger 

 assez rapidement vers le lieu de la lutte, enlevant partout les couples qui combattaient 

 individuellement, délivrant les B et entraînant les A prisonnières sur leur tas où elles 

 étaient tuées. Pendant ce temps une alarme de plus en plus vive se répandait sur le nid 

 des A, et un grand nombre de ';, dévalant à travers la touffe d'herbe, commencèrent à 

 déboucher en rangs serrés dans le massif. A 8 ' j heures un champ de bataille dans toutes 

 les règles s'était formé sur la terre du massif, à deux décimètres de la touffe d'herbe ; il ne 

 changea pas de place d'un centimètre pendant une heure ; les deux colonnes d'arrivants 

 grossissaient à vue d'oeil, et le combat atteignait un degré d'acharnement peu commun. 

 Ce combat frappait par sa régularité qui contrastait avec l'irrégularité des combats de 

 F, sanguinea contre d'autres fourmis. Aucun des partis ne cherchait, comme le font les 

 F. sanguinea, à venir prendre l'autre de flanc par une manœuvre hardie et rapide. Tout leur 



