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art se bornait à arriver en masses toujours plus compactes sur un point ou plutôt sur un 

 front d'un décimètre de largeur environ. Là se reproduisaient dans toute leur variété les 

 scènes qu'Huber décrit (1. c. p, 162 — 164) à propos d'un combat entre F. rufa de deux 

 fourmilières et dont j'ai donné les détails dans l'introduction à ces expériences. Des chaînes 

 de quatre à dix fourmis cramponnées les unes aux autres et se couvrant de venin n'étaient 

 pas rares. Je vis souvent, comme Huber, des 'i du même parti se tromper, s'attaquer et se 

 mordre même assez vivement, mais jamais cela n'en venait au point de se lancer du venin 

 avant qu'elles se fussent reconnues et lâchées. Par contre, lorsque deux fourmis luttaient, 

 et qu'une troisième venait s'en mêler, il arrivait quelquefois que l'une des trois combattantes 

 couvrait de venin son alliée, par pure maladresse. Celle-ci, étourdie, lui rendait souvent la 

 décharge, et la troisième, profitant de cette méprise, entraînait les deux autres à demi 

 mortes dans son camp où elles étaient achevées sous mes yeux. C'est le cas de remarquer 

 ici que les pratensis s'acharnent sur leurs ennemis aux trois quarts morts pendant longtemps 

 encore, lors même qu'ils ne remuent plus que le bout des tarses ; les sanguinea ne font jamais 

 cela. Cependant il devenait de plus en plus évident que^ les B avaient le dessus, car c'étaient 

 elles qui rompaient toutes les chaînes, tandis que les A ne faisaient presque pas de prison- 

 nières. Et malgré cela le dôme du nid A était tranquille ; les i' y travaillaient presque 

 comme s'il ne se fût rien passé d'anormal (Huber fit la même remarque, mais le combat 

 n'était pas aux portes du nid comme ici) ; seulement une foule de 5 partaient à travers la 

 touffe d'herbe pour le combat. A 9 heures et demie, les B parvinrent enfin, par un violent 

 effort, à rompre le front des A qui se replièrent rapidement de 1 '/-j décimètre, soit jusqu'à 

 5 centimètres de la touffe d'herbe. Là se trouvait une ligne de défense naturelle formée par 

 un lameau sec, une feuille sèche et une petite plante de graminée ; ces objets, si futiles 

 qu'ils fussent en apparence, servirent de rempart aux A qui s'y arrêtèrent et purent, grâce 

 à eux résister à l'ennemi. En même temps une panique effroyable se répandit en peu 

 d'instants sur le dôme du nid A ; les S se croisaient en tout sens, les pinces entr'ouvertes, et 

 se frappaient vivement de deux ou trois coups saccadés chaque fois qu'elles se rencontraient, 

 si bien qu'un instant j'eus l'idée qu'elles pensaient à fuir. Mais il n'en était rien ; leurs 

 ressources étaient plus grandes que je ne le croyais, A la suite de ce signal d'alarme 

 générale, toutes les ouvertures du nid vomirent des flots de combattants qui coururent 

 rejoindre les autres en toute hâte. Une partie d'entre eux suivirent la lisière de gazon, 

 tandis que d'autres passaient de l'autre côté de la touffe d'herbe, de sorte qu'ils arrivèrent 

 en formant un front beaucoup plus large qu'avant et débordèrent le front des B, Pendant 

 ce temps les B avaient concentré toutes leurs forces disponibles sur le champ de bataille et 

 faisaient des centaines de prisonnières qui étaient entraînées sur leur tas ; mais elles 

 n'avaient pas encore pu rompre la ligne de défense des A. Lorsque les renforts arrivèrent 

 aux A, les rôles commencèrent à changer ; mais les B firent des efforts inouïs pour se 

 maintenir, et ce moment fut le plus chaud de la bataille. Le terrain était couvert de chaînes 

 de combattants serrées les unes à côté des autres sur plus d'un pied carré de surface ; vers 

 le milieu, mais plutôt du côté des A, on pouvait toujours distinguer la ligne de bataille autour 

 de la feuille et du rameau secs. Vers 10 K- heures cette ligne devint intenable pour les B 

 débordées de toute part ; après im dernier effort elles furent culbutées et se retirèrent rapi- 

 dement jusqu'à la première ligne de bataille du matin. Mais elles ne purent s'y tenir qu'un 



