— 159 — 



choisissaient un qu'en cet endroit. On eut dit qu'elles recherchaient avec prédilection les 

 cocons les plus avancés comme risquant de leur échapper plus facilement que les autres. 

 Les deux partis faisant la même manœuvre, il en résultait un croisement perpétuel d'allants 

 et de venants de chaque parti qui aurait été absolument incompréhensible pour qui n'aurait 

 pas connu sa cause. Les S. du verger allaient surtout chercher les cocons situés le plus 

 en avant du côté des nouv. sanguinea, et vice versa. Toutes ces fourmis se croisaient 

 sans jamais se tromper ; celles de chaque parti emportaient les cocons dans leur nid 

 respectif. A partir du champ de cocons de 4 décimètres, on voyait deux courants d'égale 

 force et diamétralement opposés de fourmis chargées de cocons. Au milieu, c'était une 

 confusion indescriptible. Çà et là il y avait de petites rixes. Ici deux ';■ de partis opposés 

 se disputaient un cocon ; mais les sanguinea ne sont pas tenaces, et l'une d'elles cédait 

 bientôt. Ailleurs, c'était une nouv. sanguinea qui entraînait une S. du verger dans son 

 camp, ou vice versa ; ici encore il n'y avait qu'un faible tiraillement, et la prisonnière 

 parvenait ordinairement bientôt à s'échapper. A peine quelques-unes de ces prisonnières 

 furent-elles entraînées de part et d'autre jusqu'au nid ennemi où je ne sais le sort qu'elles 

 subirent. Bref, j'eus beau ajouter des cocons pendant une heure, la scène demeura toujours 

 la même : « chacun pour soi, mais sans combat ». Lorsque presque tous les cocons furent 

 pillés, les deux colonnes diminuèrent de force, et peu à peu les sanguinea de chaque four- 

 milière rentrèrent dans leur nid respectif. Les S. du verger ne revinrent même plus dès 

 lors en cet endroit. Voilà donc un cas d'indifférence aussi caractérisé que possible : il n'y 

 a ni combat ni alliance, malgré un contact considérable et assez long. 



Pendant ce temps, j'avais cherché à rapprocher par le même moyen les nouvelles 

 sanguinea des S. du bosquet qui n'étaient éloignées d'elles que de deux pas. Mais ces 

 dernières étaient mal disposées, et l'expérience réussit moins bien que dans le cas précé- 

 dent : le résultat fut d'abord analogue, quoique les " faites prisonnières de part et d'autre 

 fussent un peu plus. nombreuses. Mais les jours suivants, les rapports continuèrent. Les S. 

 du bosquet entraînèrent plusieur nouv. sanguinea dans leur nid ; peu à peu ces tiraillements 

 furent remplacés par des transports amicaux, et je vis des v porter des nymphes ou d'au- 

 tres ? du nid des nouv. sanguinea dans celui des S. du bosquet. L'alliance était presque 

 consommée au bout de deux jours, et dès lors je ne pus plus distinguer les partis l'un de 

 l'autre. Mais je vis s'établir un déménagement de plus en plus actif, et bientôt toutes les 

 nouv, sanguinea furent transportées avec leurs esclaves, leurs nymphes, et les cocons 

 pratensis qu'elles avaient pillés dans le nid des S, du bosquet. Inutile de dire que les com- 

 munications avec les S. du verger, dès lors encore plus éloignées, ne furent plus jamais 

 renouvelées. Je considère cette alliance entre les nouv, sanguinea et les S. du bosquet 

 comme le simple résultat de la proximité à laquelle se trouvaient (grâce à moi) ces deux 

 fourmilières. Etant nécessairement en contact continuel, elles se sont décidées peu à peu à 

 s'allier, au bout d'environ deux jours. 



10. Le Polyergus rufescens fait ici une curieuse exception à tout ce que j'ai observé 

 chez les autres fourmis. Je n'ai jamais pu encore obtenir d'alliance entre . de fourmilières, 

 différentes chez cette espèce. Il suffit de mettre dans un même bocal deux v de fourmilières 

 différentes pour qu'elles se jettent avec fureur l'une sur l'autre et se mordent de toutes leurs 

 forces, si bien qu'à l'ordinaire elles périssent toutes deux sans s'être même lâchées. Ce 



