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2. Le nid des D avait pris des proportions telles qu'on résolut de le détruire en mon 

 absence, vu qu'il était gênant sur la terrasse où il se trouvait, et à cet effet on en enleva 

 une grande partie qu'on transporta pendant les premiers jours d'avril 1871 à une distance 

 respectable. Je dus ensuite admettre le fait accompli, et j'enlevai même encore une partie 

 des : du nid D peur renforcer celles qu'on avait emportées, lesquelles ne tardèrent pas à 

 fonder un nid. Un mois plus tard, je pris une poignée d'ouvrières du nid D, et je les plaçai 

 sur un chemin qu'avait déjà fondé leurs anciennes compagnes. Il s'ensuivit une explica- 

 tion très vive ; les v que j'avais apportées et celles du chemin sautaient quatre ou cinq fois 

 de suite l'une contre l'autre en ouvrant les pinces, puis se frappaient longtemps de leurs 

 antennes Je ne vis aucun tiraillement ni aucun combat, mais une certaine défiance mutuelle 

 qui ne dura du reste qu'un moment, car peu à peu elles se mêlèrent complètement, et les ï, 

 arrivant en masse de leur chemin, transportèrent les nouvelles arrivées dans leur nid le plus 

 pairiblement du monde, après leur avoir aidé à déblayer leur tas ') où se trouvaient ensevelis 

 quelques ccccns et quelques ouvrières. Une autre expérience m'offrit un spectacle plus 

 curieux : je pris une v du nid D, et je la mis sur le dôme même de ses compagnes d'il y 

 avait un mois. Elle fut instantanément environnée par plus de cinquante fourmis qui se 

 mirent à la palper de leurs antennes toutes à la fois, ou à peu près, avec une attention et 

 un soin tels que la nouvelle venue, serrée de tous les côtés, ne savait où se tourner. Elle 

 se mit alcrs à donner, d'un air fort inquiet, des secousses vives et répétées de tout son 

 ccips (ses mandibules étant entr'ouvertes) à celles qui l'entouraient immédiatement. Celles-ci 

 la quittaient alors, paraissant satisfaites ; mais celles qui étaient derrière arrivaient à leur 

 tour, et les forces de cette pauvre ï ne suffisaient que tout juste à répondre à cette foule 

 qui l'obsédait et augmentait toujours. Tout à coup une autre fourmi lui offrit sa mandibule 

 que notre ouvrière saisit aussitôt avec empressement, et autour de laquelle elle se pelotonna. 

 Mais ses tribulations n'étaient pas finies. Une foule de '~', bousculant la porteuse, l'empê- 

 chaient d'avancer et palpaient son fardeau toujours avec la même attention. L'une d'elles 

 se mit à palper incisivemcnt une patte de la portée, la saisit tout à coup avec ses mandi- 

 bules et se mit à la tirer dans le sens inverse de celui cù marchait la porteuse. Cet 

 exemple malveillant ne fut heureusement suivi par aucune des autres, et cette fourmi 

 méfiante, se sentant isolée, lâcha bientôt prise, La porteuse arriva alors près d'une 

 ouveiture par laquelle elle se hâta d'emporter l'autre dans l'intérieur du nid. 



Ces faits montrent que des fourmis séparées depuis un certain temps se recon- 

 naissent, ccmme Huber l'a déjà montré (1. c. p 150). Mais les gestes qu'il prit pour des 

 caiesses extracrdinairement amicales, venant du bonheur de se retrouver, ne sont certai- 

 nement pas autre chose que des signes de doute et de méfiance, lesquels se dissipent du 

 reste bientôt, surtout quand les ï retrouvées sont nombreuses. Cette reconnaissance a une 

 limite ; l'avant-dernière expérience (VIL 1) le prouve de la manière la plus évidente. 

 Huber a vu des fourmis se reconnaître après quatre mois de séparation. J'en ai vu exacte- 

 ment autant (IX, 1). Avec ces données, je crois qu'on ne risque pas de se tromper en 

 admettant que les fourmis d'une même fourmilière, séparées les unes des autres, puis remises 



') Chaque fois qu'on transporte des fourmis dans un sac. on prend avec elles des débris de 

 forment un tas à l'endroit où on les dépose. 



