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directicn en frappant de leur front toutes les fourmis qu'elles rencontrent. Il n'y a aucun 

 chef. Il y aurait trop de généralités à dire encore, et je renvoie aux cas particuliers. Huber 

 dit que ces fourmis ne sortent que lorsque la température de l'air est au moins de 16 degrés 

 Réaumur (20 centigrades) ; je n'ai jamais fait d'observations thermométriques, mais je ne 

 doute pas que cela ne soit vrai, à l'ordinaire du moins. 



5. Dénombrement de l'armée. Sa vitesse. Aucune donnée exacte n'existe à ce sujet. 

 Cependant il n'est pas difficile de compter une armée d'amazones à son retour, alors que 

 les fourmis sont plus espacées. Je comptai ainsi une armée des plus petites qui se trouva 

 exactement de 375 i (comptées sur le gravier où elles passaient). Une autre, plus grainde, 

 mais encore assez faible, se composait d'environ 560 fourmis. L'armée de cette dernière 

 fourmilière, repartie le lendemain par une journée plus chaude, comptait de 1200 à 1400 

 fourmis ; je ne pus la dénombrer plus exactement, mais cela suffit pour prouver que les 

 amazones d'une fourmilière sent loin de partir toujours toutes ensemble le même jour. 

 Je puis même affirmer qu'elles ne partent jamais toutes à la fois ; on en trouve toujours 

 un certain nombre dans le nid pendant l'absence de l'armée. J'ai compté encore plusieurs 

 armées d'amazones d'une façon plus ou moins exacte ; j'en ai trouvé de 830, 900, 1095, 

 1200 fourmis. Ce dénombrement ne peut se faire qu'au retour de l'armée, et encore faut- 

 il qu'elle soit très espacée, si elle est considérable, pour qu'il soit possible. A cet effet, 

 il suffit de fermer les ouvertures du nid envahi avec de petites pierres, lorsque l'armée 

 y est entrée ; on peut arriver ainsi à ne laisser sortir les amazones presque qu'une à 

 une. On trace alors un sillon sur le terrain, à un endroit découvert où l'armée doit passer, 

 et on compte les ': à mesure qu'elles dépassent le sillon. Il n'y a pas longtemps que 

 j'ai fait de pareils dénombrements, mais les données que j'en ai obtenues, jointes au 

 souvenir que j'ai de la grandeur des nombreuses armées d'amazones que j'ai vues, me 

 pei mettent de dire que le chiffre d'un de ces corps d'expédition peut varier de moins de 

 100 fourmis à plus de 2000. Ces chiffres sont fort petits relativement à la grandeur de 

 la plupart des fourmilières, mais les auxiliaires forment peut-être les sept huitièmes de 

 la peuplade. 



Vitesse de l'armée en marche. Elle est très remarquable. Elle varie 1° Suivant la 

 température ; la chaleur l'augmente, le froid la diminue. 2" Suivant le terrain. Plus le 

 terrain est imi, plus les amazones courent vite ; c'est dans le gazon que leur marche est 

 le plus gênée, les tiges et les feuilles enchevêtrées formant autant d'obstacles que chaque 

 fourmi doit contourner ou franchir. La vitesse est surtout grande à la descente, plus 

 petite sur un terrciin plat, encore plus à la montée. 3° Suivant que les fourmis sont 

 chargées ou non. L'armée au retour, lorsqu'elle est chargée de nymphes, marche environ 

 d'un tiers plus lentement qu'à l'allée. 4" Suivant les fourmilières, suivant la disposition 

 des -, bref suivant des circonstances qui échappent souvent à l'observation. Dans l'expé- 

 rience IX nous verrons une armée marcher lentement en phalange serrée parce qu'elle va 

 attaquer un ennemi redoutable. 



De plus la vitesse moyenne calculée sur la durée de toute une expédition dépend du 

 temps employé au pillage de la fourmilière ennemie, et surtout du plus ou moins grand 

 nombre d'arrêts (ceux-ci sent souvent, comme nous le verrons, à peine marqués, et l'hési- 

 tation se manifeste seulement par un ralentissement de la marche). 



