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Cela dit, voici quelques chiffres ; 



1° Une armée qui alla piller une fourmilière fusca située à 20 mètres de chez elle, 

 en passant moitié sur du gravier, moitié sur du gazon, employa 35 minutes pour toute 

 son expédition, scit peur parcourir 40 mètres (les arrêts et le pillage compris). Donc un 

 mètre fut parcouru, moyenne totale, en 52 'j secondes dans cette expédition. 2" Une 

 armée alla piller une fourmilière située à 30 mètres de chez elle et employa une heure 

 pour foute l'expédition. Ici la vitesse moyenne totale est d'un mètre par minute. 3° Une 

 armée était en marche dans un gazon serré ; je mesurai sept fois de suite sa vitesse, 

 autant que possible dans les moments où la marche était en ligne droite et sans arrêts 

 appréciables. Un mètre fut parcouru en 48, 37, 48, 37, 37, 45, 42 secondes ; donc en 

 moyenne en 42 secondes. Une autre fois la même armée en marche dans le même gazon 

 commença une expédition par le soleil, mais, un orage menaçant, le ciel s'assombrit rapi- 

 dement et la vitesse de l'armée diminua à vue d'oeil ; il lui fallut d'abord 48 secondes, 

 puis 53, puis 64 pour parcourir un mètre. Les amazones d'une expédition décrite plus 

 loin ai avèrent à parcourir dans le gazon un mètre en 33 'A secondes. 4° Une armée à 

 son allée, marchant sur le gravier, parcourut un mètre en 26 '-.• secondes. 5° Une armée 

 à son retour, chargée de cocons, et marchant dans le gazon, parcourut un mètre une fois 

 en 58 et une fois en 59 secondes. 



On peut donc admettre qu'une armée marchant à toute vitesse sur un terrain 

 découvert (une toute p. ex.) arrive à parcourir un mètre en 25 secondes, soit 4 centimètres 

 par seconde. C'est une vitesse énorme si l'on pense qu'on a affaire à des insectes de 5,5 

 à 7,2 millimètres de longueur '), et que ce n'est point la vitesse de chacun d'eux (qui 

 doit être encore plus grande), mais celle de leur horde dans son ensemble, horde com- 

 posée souvent de 1000 à 2000 individus. La vitesse moyenne de toute l'expédition, arrêts 

 et pillage compris, peut être considéré, sans qu'on risque de s'écarter beaucoup de la 

 vérité, comme étant d'u i mètre par minute. Ceci permet de calculer avec facilité la durée 

 probable d'une expédition, quand on sait la distance du nid sur lequel elle est dirigée. Par 

 fusca j'entends toujours ici la race glebaria Nyl. 



6. Un jour, à 4 heures de l'après-midi, l'armée d'une fourmilière amazone-fusca (soit 

 à esclaves fusca) située sur un pré en pente rapide part en descendant cette pente et arrive 

 bientôt au coin d'une vigne dont elle suit le bord. Elle s'arrête une première fois ; les 

 fourmis se rassemblent et se répandent de tout côté ; puis elles repartent dans la même 

 direction. Arrivées au bout de la vigne, à quarante pas de leur nid, elles s'arrêtent de 

 nouveau et s'éparpillent. Cette fois l'arrêt dure longtemps. A chaque instant l'on voit un 

 mouvement se produire dans le centre de l'armée, et un peloton partir dans une direction, 

 puis un autre dans une autre ; mais au bout d'un instant les fourmis de ces pelotons 

 s'écartent, cherchent à droite et à gauche, puis reviennent au centre en décrivant des 

 courbes. Cet arrêt dure un quart d'heure au bout duquel l'armée entière s'ébranle pour 



') Si nous supposons la vitesse exactement proportionnelle à la taille, si nous admettons 6,5 mm. 

 comme taille mo'yenne du P. rufescens, et si nous prenons un homme de 1.60 mètre de hauteur (l'homme 

 mesuré des pieds à la tête est plutôt plus massif que le P- ruiescens mesuré de la bouche au bout de 

 l'abdomen), cet homme devrait faire plus de 35 kilomètres à l'heure pour marcher aussi vite en proportion 

 qu'une armée d'amazones lancée à toute vitesse. Il lui faudrait pour cela courir aussi vite que le chemin de fer. 



