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elles étant tcmbées dans l'eau durent y abandonner leur fardeau pour sauver leur vie. 

 Elles arrivèrent ensuite sans encombre chez elles. 



8. Un jour, à 3 /< heures, des amazones-fusca se mirent en marche, et, arrivées à 15 

 pas de leur nid, elles se trouvèrent au bord d'un champ de blé. Là, la tête de l'armée 

 s'arrêta ; la queue l'ayant rejointe, les fourmis se mirent à se croiser dans tous les sens 

 en se parlant avec leurs antermes, puis elles s'éparpillèrent dans toutes les directions. 

 Bientôt elles se réunirent de nouveau et s'engagèrent non sans hésiter dans le champ de 

 blé. Mais elles ne s'y étaient pas avancées de six décimètres qu'elles s'arrêtèrent encore, 

 revinrent jusqu'au bord du champ, à la place de leur premier arrêt, et y firent halte de 

 nouveau. Cette fois ce ne fut plus seulement l'armée dans son ensemble qui n'avança pas 

 pendant un moment, mais toutes les fourmis, qui restèrent chacune pendant une ou deux 

 minutes dans une immobilité si complète qu'on les eût dit paralysées. Cet aspect était 

 singulier. Cependant un cinquième environ de l'armée se remit en mouvement, et entra de 

 nouveau en colonne dans le champ de blé, tandis que le reste des amazones conservaient 

 leur immobilité. Cetle colonne s'avança de quatre mètres environ, en hésitant et en cher- 

 chant à droite et à gauche sans rien trouver. Puis elle revint sur ses pas et trouva le gros 

 de l'armée toujours dans une immobilité à peu près complète. Ce fut le signal du retour 

 général. Toute l'armée s'ébranla et rentra au nid sans rien rapporter. 



Le lendemain à quatre heures, les mêmes amazones repartirent dans la même direc- 

 tion. Arrivées au champ de blé, elles s'y engagèrent sans hésiter, mais en obliquant à droite, 

 de sorte qu'elles en ressortirent bientôt par l'autre bord pour tomber à l'endroit même 

 sur un gros nid de F. fusca. ') Elles l'envahirent par une galerie ouverte sur le dôme 

 et y disparurent toutes en un instant. Bientôt je vis sortir quelques fusca qui grimpèrent 

 sur les brins d'herbe avec des nymphes qu'elles portaient. Puis les amazones ressortirent 

 en assez bon ordre, chargées chacune d'une nymphe. Les dernières d'entre elles furent 

 chassées par les /usca. L'armée arriva à son nid à 4 3_, heures, mais au lieu d'y entrer, 

 les amazones déposèrent leurs nymphes en tas devant une de leurs portes, et repartirent 

 aussitôt pour le nid pillé. Les amazones qui repartirent les premières passèrent à côté de 



') J'ai vu très souvent des cas analogues où les amazones d'une fourmilière, après être allées un 

 iour dans une direction en hésitant, en faisant des zigzags, en s'arrêtant à chaque instant pour s'éparpiller 

 et chercher, puis en revenant finalement à vide, partirent le lendemain dans la même direction, mais cette 

 fois sans hésiter et en allant droit au but. La manière dont les armées de P. rufescens se dirigent et 

 déccuvrent des fourmilières lusca ou rufibarbis n'est, à mon avis, pas si simple que le pensent Huber et 

 Ebrard. Je la crois au contraire fort complexe, quoique je ne puisse encore m'en rendre un compte exact 

 malgré mes nombreuses observations à se sujet. Mais il y a une chose dont je suis persuadé, c'est qu'une 

 ouvrière qui a découvert une fourmilière ne peut y conduire toute l'armée à elle seule. En effet, une ': 

 isolée peut bien retrouver son chemin ; mais seulement en cherchant à droite et à gauche et en faisant des 

 détours ; jamais sans hésiter, à moins qu'elle ne soit tout près de son but ou dans un lieu qui lui est 

 entièrement familier. Elle peut aussi, à un moment donné, si elle fait partie de l'armée, former une tète, 

 c'est-à-dire donner à un certain nombre de ses compagnes une impulsion dans telle ou telle direction, 

 mais son action s'arrête là, car elle est aussitôt dépassée par le flot qu'elle a mis en mouvement et qui la 

 déborde ; elle doit suivre alors à son tour sans avoir le temps de reconnaître le chemin qu'elle avait pris 

 autrefois, et, lorsqu'ensuite un nouvel arrêt a lieu, c'est probablement une autre ^ qui donne la nouvelle 

 impulsion. Bref, l'armée entière se dirige mieux et surtout plus rapidement qu'une ';' seule, ce qui vient, je 



