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arquées, de manière à ce que le cocon soit compris en partie dans cet arc, au point que 

 les bouts des mandibules arrivent à peu près à son milieu ou même le dépassent un peu ; 

 ainsi le cccon ne peut tomber, et elles n'ont besoin ni de pincer la coque, ni de serrer 

 fortement. Leur fardeau ainsi pris, elles font avancer un peu leurs mandibules vers celle 

 de ses extrémités qui est en avant, de manière que la plus grande partie du cocon vienne 

 à se trouver entre leurs jambes, sous leur tête et leur prcthorax. En faisant ainsi, elles 

 peuvent courir très vite malgré leur charge, celle-ci ne s'accrochant pas continuellement 

 aux herbes entrecroisées. Les autres fourmis portent les cocons et même les nymphes 

 nues en en pinçant une petite partie entre leurs mandibules dentelées qui s'y accrochent 

 facilement sans la blesser. Quand les amazones veulent en faire autant, elles enfcncent 

 leurs deux poignards dans la nymphe qui est tuée ; j'ai vu faire parfois cet acte stupide 

 à des 5 de cette espèce qu'un combat trop violent avait surexcitées. Mais lorsqu'un 

 P. rufescens veut prendre un cocon (ou une nymohe) trop gros pour qu'il puisse l'entourer 

 de ses mandibules, et surtout pour qu'il puisse marcher en le tenant entre ses jambes, il 

 se trouve dans un embarras insurmontable, d'autant plus qu'il ne sait pas le traîner à 

 reculons. Dans notre cas, ces quelques amazones étaient arrivées, grâce aux points d'appui, à 

 tirer ces cocons q hors du nid, mais, une fois là, elles firent de vains efforts pour les 

 faire avancer ; quand elles étaient à cheval sur eux, leurs pattes ne touchaient pas terre 

 assez peur qu'elles pussent marcher, et leurs mandibules glissaient sur le cocon. Elles se 

 consumèrent pendant un quart d'heure en efforts inutiles, et, après avoir culbuté plus de 

 vingt fois avec leur fardeau, elles finirent par l'abandonner et par rentrer à vide chez 

 elles longtemps après le reste de l'armée. 



10. Le lendemain de l'expédition précédente, les mêmes amazones se mettent en 

 marche le long de la coulisse à sec et du sentier au bord duquel était leur nid. Mais leur 

 mouvement s'arrête bientôt ; en voit autant de fourmis revenir en arrière qu'il y en a qui 

 avancent ; les unes suivent la coulisse, les autres le pré ; enfin toutes reviennent peu à peu 

 sur le dôme du nid sans que la queue de l'armée l'ait jamais entièrement quitté. Ces 

 fourmis se répandent alors de tout côté ; on voit un mouvement se produire dans une 

 partie de l'armée ; le reste suit peu à peu, mais le flot qui s'était élancé dans une direction 

 faiblit après avoir parcouru quelques décimètres de chemin, et l'indécision générale recom- 

 mence encore plus forte. Pendant une heure cet état d'effervescence dura parmi l'armée 

 amazone qui, du dôme de son nid, partait tantôt dans une direction, tantôt dans une autre, 

 quelquefois se séparait en deux bandes dont l'une allait à droite et l'autre à gauche, mais 

 toujours pour revenir au bout d'un moment. Enfin toutes les 'i revinrent sur leur dôme, 

 puis partirent avec assez d'ensemble dans une direction, mais au bout d'un instant elles 

 retournèrent de nouveau en arrière et rentrèrent toutes définitivement dans leur nid. 



J'ai revu depuis lors plusieurs fois des scènes analogues, mais deux ou trois fois, entre 

 autres chez des amazones-rufibarbis, l'armée finit par se décider, et par aller piller une 

 fourmilière. A cette occasion je puis affirmer que la manière dont une armée amazone 

 se dirige est beaucoup plus complexe qu'Huber et Ebrard ne le croient. Ce qu'il y a de 

 certain, c'est que chaque départ dans une direction quelconque, soit lorsque les fourmis 

 sortent de leur nid, soit lorsqu'elles sont arrêtées et indécises au milieu de leur course, 

 vient toujours à la suite de l'impulsion donnée par un petit noyau d'ouvrières, tantôt 



