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entrer dans le nid ennemi au milieu des colonnes noirâtres qui en sortaient. Les rufibarbis 

 n'emportèrent que quelques nymphes hors de leur demeure et les y réintégrèrent presque 

 aussitôt, voyant la faiblesse de leur ennemi. Au bout d'un instant, je vis pourtant ressortir 

 çà et là une amazone emportant un cocon et fuyant à toute vitesse au milieu des rufibarbis. 

 La retraite de cette petite troupe de pillards ne montra que les scènes qiii se passent à 

 l'ordinaire lorsque les dernières amazones d'une armée quittent un nid pillé. Les P. rufescens 

 resscrtirent tous un à un, mais un tiers d'entre eux à peine purent emporter quelque chose. 

 Ils n'auraient rien emporté du tout si les rufibarbis eussent su où les poursuivre, mais 

 comme ils sortaient égrenés, à un décimètre l'un de l'autre, les habitants du nid couraient 

 furieux de tous les côtés sans savoir où aller. Les amazones ne furent pas poursuivies 

 par les rufibarbis à plus de deux ou trois décimètres. Chose curieuse, les rufibarbis ne 

 firent que deux ou trois amazones prisonnières ; peut-être y en eut-il un plus grand 

 nombre de tuées à l'intérieur du nid. Je dois dire qu'au premier moment j'avais cru que pas 

 une ne ressortirait. Cependant les premières amazones de cette petite bande rejoignirent à 

 leur retour la queue de la grosse troupe qui revenait chargée de butin, et toutes ensemble 

 rentrèrent chez elles pour n'en plus ressortir. Le lendemain, l'armée partit dans la même 

 direction, mais cette fois arrivée à la lisière de gazon, elle ne se divisa pas, et alla tout 

 entière piller la fourmilière assaillie la veille par la grande troupe. Le surlendemain elle 

 fit de même. Je ne la vis jamais retourner à l'autre fourmilière. 



15. Dans une autre expédition, les mêmes amazones arrivées à 40 pas de leur nid 

 s'arrêtèrent dans une indécision complète, et après avoir cherché dans toutes les directions 

 elle se mirent à revenir sur leurs pas. A ce moment je découvris à deux mètres d'elles, 

 mais dans une direction autre que celle qu'elles suivaient, un nid de F. rufibarbis, proba- 

 blement celui qu'elles cherchaient. J'en enlevai une partie et je semai la terre et les cocons 

 vers les amazones. Celles qui s'en aperçurent se jetèrent parmi les autres, et le signal fut 

 donné en quelques secondes à tout le gros de l'armée qui retournait déjà sur ses pas, et 

 qui fit alors de nouveau volte-face pour piller ce qui se trouvait là. Mais il n'y eut pas de 

 quoi charger la sixième partie des amazones. Les autres cherchaient en tâtant le terrain 

 le nid qu'elles supposaient être sous terre à l'endroit même. Quelques-unes d'entre elles 

 s étant aventurées plus loin découvrirent le véritable nid à demi démoli par moi. Aussitôt 

 un nouveau signal fut donné et toutes les amazones non chargées s'élancèrent dans cette 

 direction, tandis que les autres retournaient chez elles. Le nid fut envahi malgré la résis- 

 tance des habitants. Je croyais en avoir enlevé la plus grande partie, et je fus fort étonné de 

 voir revenir toutes les amazones chargées de cocons. Les deux troupes rentrèrent l'une 

 après l'autre chez elles. 



16. Une autre fois des amazones firent un long arrêt pendant une expédition. Enfin 

 l'armée revint sur ses pas. Elle était déjà occupée à retourner en longue ligne, lorsque 

 les dernières restées retrouvèrent le bon chemin et donnèrent le signal. Mais les trois 

 quarts de l'armée seulement firent volte-face ; l'autre quart, déjà trop loin, revint à vide 

 dans le nid. 



17. Des amazones-rufibarbis partent à 3 ^2 heures de leur nid. Arrivées à dix pas de 

 distance, elles s'arrêtent ; une partie de l'armée revient au nid, tandis que l'autre reprend 

 sa marche. Cette dernière ne va pas bien loin, s'arrête de nouveau, cherche son chemin, 



