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Je refis déjà sur cette petite fcurmilière une partie des observations de von Hagens. 

 Je ne pus y trouver de 9 féconde. 



2. Le 8 juillet 1872, je trouvai près de Martigny, sur le chemin de la Forclaz, dans 

 un petit mur dégradé, une belle fourmilière d'Anergates atratulus comprenant des milliers 

 de V caespitum et un grand nombre de nymphes 9 ^t cf atratulus. Il y avait à côté de 

 cela une certaine quantité de larves dont l'espèce n'était pas déterminable, mais qui 

 ne pouvaient être ni 9 ni çf caespitum vu leur petite taille (tout au plus des ï, ce qui, 

 nous le verrons, n'était pas le cas). En outre un grand nombre de Ç ailées et quelques 

 ç^ aptères atratulus étaient éclos et se promenaient inactifs au milieu des caespitum. 

 Pour compléter le tableau, une unique 9 féconde aptère atratulus gisait au centre de la 

 fourmilière. Je dis gisait, car la peinture de vcn Hagens reste encore au-dessous de la 

 vérité. L'abdomen de cette 9 féconde était si fabuleusement distendu que le reste de 

 son corps n'était plus à côté qu'un appendice qui ne pouvait prendre terre ; elle était 

 naturellement incapable de marcher, et c'étaient les 'i caespitum qui la transportaient d'un 

 lieoi à l'autre. La tête et le thorax étant ensemble gros environ comme une puce, l'abdomen 

 seul atteignait le calibre d'une lentille. Les lames chitineuses dorsales et ventrales des 

 segments abdominaux formaient comme deux rangées longitudinales de taches noires, l'une 

 en dessus, l'autre en dessous, sur la ligne médiane de l'abdomen dont les parois étaient 

 presque en entier formées par la membrane blanchâtre intersegmentaire incroyablement 

 distendue (cela rappelait tout à fait les dessins du Myrmecocystus melliger de Mexico qui 

 gonfle tellement son abdomen d'une substance sucrée, que les indigènes le mangent). Le 

 contenu de l'abdomen donnait par transparence à cette membrane une teinte d'un jaune 

 rougeâtre (Fig. 28). Je ne pus, malgré des recherches minutieuses faites dans ce but, 

 découvrir aucune nymphe 'i caespitum. Les o" atratulus ne sont pas si absolument maladroits 

 que le disent Schenk et von Hagens ; ils savent fort bien marcher quoique très lentement ; 

 c'est surtout leur abdomen recourbé en dessous et très raide qui les gêne (Fig. 29). Leur 

 allure ressemble à celle des poux ; comme ces insectes ils étendent souvent leurs six pattes 

 latéralement en les animant de petits mouvements rythmiques d'apparence convulsive dans 

 toutes les articulations à la fois. Les 9 font aussi parfois de même, surtout lorsqu'on les 

 effraie ou qu'on les prend par les ailes, mais elles sont incomparablement plus lestes que 

 les cf : leur couleur noire, mate, contraste avec la teinte gris jaunâtre très clair de ces 

 derniers. 



Je pus m'emparer de la majeure partie de la fourmilière que je mis dans un sac et 

 que j'établis le jour même à mon retour dans une arène de gypse. Je conservai mes prison- 

 nières pendant un mois (jusqu'au 5 août). Mon temps ne me permit malheureusement pas 

 de les soigner et de les suivre comme je l'eusse voulu. Les ? caespitum creusèrent une 

 infinité de cases et de galeries dans la terre qui occupait le milieu de l'arène, et qui leur 

 servit de nid. Elles prirent un grand soin de la 9 féconde atratulus, la transportant toujours 

 dans la case la plus spacieuse et la plus habitée. Une quantité de nymphes 9 et o' atratulus 

 se mirent à éclore, et augmentèrent ainsi le nombre de mes élèves atratulus, mais beaucoup 

 d'entre ces derniers périssaient en compensation. Les 9 comme les rf, étaient incapables de 

 manger seules ; il fallait que les 5 caespitum leur dégorgeassent le miel mis à leur portée. Le 

 12 juillet, en soulevant une motte de terre qui couvrait une case, je vis une 9 ailée atratulus 



