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Mais comment cette colonie a-t-elle pu se former ? A l'ordinaire la F. sanguinea ne possède qu'un, 

 ou tout au plus deux, plus rarement trois nids, très rapprochés les uns des autres, et encore les 

 habite-t-elle souvent alternativement plutôt que simultanément. Par contre, elle change assez souvent son 

 domicile, probablement lorsqu'elle a trop pillé et affaibli les fourmilières environnantes des espèces esclaves. 

 Or, il est évident qu'une colonie de plus de quarante nids ne peut pas émigrer et changer de place 

 cor,.nc une fourmilière n'ayant qu'un ou deux nids. Les fourmilières ordinaires de Formica sanguinea ne 

 peuvent pas se recruter de nouvelles femelles fécondes de leur propre fourmilière lors de l'essaimage, par la 

 simple raison que ces femelles ne viennent pas retomber sur leur petit domaine très local. Aussi les four- 

 milières de Formica sanguinea ne vivent-elles que quelques années. Au contraire, les fourmilières de Formica 

 rufa, pratensis, exsecta, etc., avec leurs grandes colonies et leurs longues routes d'exploitation dans les 

 environs, recueillent lors de l'essaimage les femelles de leur espèce et peuvent de ce fait exister sans chan- 

 gement pendant quarante-cinq ans, comme je l'ai observé moi-même, ou même pendant quatre-vingts ou cent 

 ans, comme l'a démontré Chartes Darwin. 



Il est évident pour moi qu'une colonie de Formica sanguinea de plus de quarante nids ne peut être 

 entretenue par une seule, ni même pair deux femelles fécondes. Il me semble donc évident que dans ce cas 

 particulier des circonstances spéciales ont produit dans cette colonie ce qui se passe dans les fourmilières de 

 F. rufa, exsecta et autres, c'est-à-dire que les femelles sont retenues de temps à autre par les fourmis allant et 

 venant entre les nids de la colonie. La situation, au bord intérieur d'un bois plus ou moins semi-circulaire et 

 dans une prairie en partie isolée, semble propice à la chose, les femelles fécondées ayant beaucoup de 

 chance de venir retomber parmi les ouvrières de leur fourmilière étenidue 



Mais tout cela n'explique pas l'origine première de cette colonie si curieuse et si exceptionnelle. Je 

 laisse ce point en suspens, ne voulant pas faire de conjectures sur des bases insuffisantes. Il faut certaine- 

 ment qu'il y ait eu un concours exceptionnel de circonstances ayant fait revenir et retenir des femelles 

 fécondes. 



Ce qu'il y a de très remarquable, c'est de voir l'instinct polycalique (instinct qui pousse les individus 

 d'une même fourmilière à fonder différents nids à une petite distance les uns des autres tout en constituant 

 une société commune), que nous trouvons normalement et constamment chez la race F. aserva de l'Amérique, 

 venir remplacer accidentellement l'instinct esclavagiste chez des Formica sanguinea d'Europe. 



Notons que les autres races nord-américaines de la F. sanguinea font régiilièrement bien plus 

 d'esclaves que notre sanguinea d'Europe. Donc, ce qui est aux Etats-Unis et au Canada un caractère constant 

 de chaque race est variable chez notre unique race européenne. 



Quoi qu'il en soit, mon observation montre une fois de plus la plasticité cérébrale de la Formica 

 sanguinea. 



Je ne crois pas me tromper en attribuant la petite taille de ces sanguinea à une dénutrition relative 

 due à l'absence complète d'esclaves. Néanmoins, il existe des fourmilières dont les individus sont de petite 

 taille et qui ont des esclaves. Je ne puis donc pas être trop affirmatif. 



L'idée qu'il puisse s'agir d'une variété spéciale me semble devoir être écartée pour les raisons indi- 

 quées et d'après tout ce que nous savons sur la F. sanguinea d'Europe. 



4. Les F. sanguinea vont encore souvent attaquer en petites troupes des nids de 

 Lasius niger et flavus ; elles s'amusent à en tuer les habitants, mais ne s'emparent du nid 

 que lorsqu'elles veulent s'y établir. Schenk a cru à tort qu'elles faisaient des esclaves avec 

 les nymphes du L. alienus, et F. Smith qu'elles en faisaient avec celles du L. flavus. C'est 

 une erreur complète ; elles ont toujours mangé les nymphes de Lasius que je leur ai 

 données. Ces auteurs ont évidemment pris des cas de nids doubles pour des fourmilières 

 mixtes. Il m'est bien arrivé une fois, le 22 août, de trouver dans un nid de F. sanguinea 

 situé sous une pierre toute une rangée nombreuse de cocons de Lasius (niger ? flavus ?) ; 

 mais il n'y avait aucune 'i de Lasius éclose à côté, tandis qu'il y avait de nombreuses esclaves 

 rufibarbis. Ce nid contenait en cutre de nombreux cocons de rufibarbis et de sanguinea. 



