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vraiment caractéristique de cette espèce : sitôt qu'un ennemi est ainsi amarré, une ? exsecta 

 ou même deux à la fois se postent sur son cou qu'elles cherchent à couper ou plutôt à 

 scier avec leurs mandibules. La constance de cet acte est remarquable et donne un caractère 

 tout spécial à ces combats. Mais alors les 5 qui amarraient l'ennemi au terrain lâchent très 

 souvent prise, surtout si elles sont menacées, et la '; occupée au cou y reste seule. Celle-ci 

 ne lâche presque jamais prise, et l'on voit dans un combat entre exsecta et pratensis lUie 

 foule de ces dernières courant avec une petite exsecta cramponnée à leur cou qu'elle cherche 

 à couper. Si la pratensis est de la taille de Vexsecta ou seulement un peu plus grosse, elle ne 

 tarde pas à s'arrêter, et à être prise de convulsions, sa chaîne nerveuse étant coupée ; mais 

 si une petite exsecta a affaire à une grosse pratensis, il est rare qu'elle parvienne seule à 

 la décapiter ; il lui faut le concours de plusieurs camarades. Une exsecta saisie sur le dos par 

 une pratensis est ordinairement écrasée en un instant. J'ai vu des F. exsecta employer le 

 même procédé envers des Camponotus ligniperdus, et arriver ainsi à en occir plusieurs. 

 L'échancrure de l'occiput permet à la F. exsecta une forte extension de la tête, extension 

 qui doit lui être utile dans ses décapitations d'ennemis. La F. exsecta ne fait point de chemin 

 battu, quoique elle ne sorte presque pas individuellement, mais elle marche en colonnes 

 nombreuses qui vont exploiter les arbres, etc. Elle est extrêmement active à construire son 

 nid et à soigner ses larves. Elle se nourrit surtout de la liqueur des pucerons. Dès qu'une 

 fourmilière de cette espèce est un peu grande, elle colonise. Cet instinct de vivre en colonies 

 est des plus caractéristiques ; nous en avons parlé dans l'architecture (constructions hors des 

 nids). La F. exsecta ressemble â la F. rufa par la brusquerie de ses mouvements, par sa 

 bonne vue, par la grande union entre toutes les S d'une fourmilière, union qui dépasse encore 

 celle des F. rufa. Elle s'en distingue par son adresse, sa tactique prudente, ses nids fermés 

 sur le dessus du dôme où elle ne se tient qu'en fort petit nombre. 



2. Les deux races de cette espèce ont presque exactement les mêmes mœurs. Les 

 seules différences sent dans l'architecture, les caractères zoologiques et l'habitat ; nous en 

 parlons ailleurs. On peut dire que la F. pressilabris ') est à peu près à la F. exsecta ce que 

 la F. pratensis est à la F. rufa, et cela presque à tous les points de vue (couleur, nids, 

 habitat, taille). Les ? des deux races ont le corps mou et très délicat. Elles ne font pas 

 d'esclaves. Rien n'est plus facile que de provoquer une alliance entre des F. exsecta (ou 

 pressilabris de fourmilières (colonies) différentes ; il suffit de les mêler. Par contre si on les 

 établit à une certaine distance les unes des autres, elles se battent lorsqu'elles se rencon- 

 trent ; l'une des fourmilières finit par s'éloigner de l'autre, et non par se réunir â elle. J'ai 

 fait des expériences à ce sujet avec les deux races. 



3. Etablissement d'une fourmilière d' exsecta i. sp. .• Le 12 juin 1871 j'apportai une 

 grande quantité de F. exsecta prises dans la grande colonie du Mont-Tendre dont nous 

 avons parlé ailleurs, et je les mis au bord d'un petit bois à Vaux. Elles commencèrent par 

 s'établir dans leur tas de matériaux et par assaillir deux fourmilières de L. niger et une 

 de L. flavus ; elles firent pendant deux ou trois jours le siège des nids de ces fourmis et en 



') La F. pressilabris typique vit en Suède, en Norvège et dans nos Hautes-Alpes, où je l'ai trouvée à 

 Zermatt. Sa ^ est lisse et luisante. Notre variété des plaines suisses a été appelée, par Emery, var. 

 Foreli Em, 



