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Espèces et races du genre Lasius 



Ce genre (voy. tableau des espèces et des races) se distingue par ses grandes fourmi- 

 lières, et surtout par la variété et la finesse de son architecture dont nous avons assez 

 parlé ailleurs. Les ^ fécondes sont entourées d'une foule de . qui les suivent partout, lei 

 recouvrent même souvent en entier, les nourrissant et recueillant les nombreux œufs qu'elles 

 pondent. Les Lasius se suivent à la file, mais ne se portent pas. Ils cultivent tous une foule 

 de pucerons qui les alimentent, sauf le L. emarginatus. Ils combattent au fond avec assez peu 

 d'ensemble, mais leur grand nombre fait souvent croire qu'ils en ont. Toute leur tactique 

 consiste à attraper les jambes de leurs ennemis en se réunissant au nombre de quatre ou 

 cinq. Ils font cela même pour les ennemis de leur taille. Lorsque leur demeure est assiégée, ils 

 ne cherchent jamais à s'enfuir en sortant tous ensemble de leur nid avec leurs larves, leurs 

 nymphes, leurs Ç fécondes, comme le font les Formica, Camponotus, Tapinoma (pas toujours) 

 et Plagiolepis ; mais ils se cachent dans leurs souterrains, tout en les défendant à outrance, 

 galerie par galerie. C'est un vrai combat de barricades ; ils bouchent toutes les avenues 

 avec des grains de terre que l'ennemi doit enlever pour avancer. Leurs nids étant toujours 

 fort grands et construits en vrais labyrinthes, ils peuvent soutenir cette lutte pendant assez 

 longtemps à moins que l'ennemi ne soit en nombre immense. Pendant ce temps ils minent 

 activement la terre dans une direction quelconque, afin de s'évader ; le plus souvent, du 

 reste, ils ont des canaux souterrains minés d'avance. Le fait est que si l'on fait assiéger ainsi 

 un nid de L. flavus ou niger p. ex. par des F. pratensis, on ne tarde pas à voir s'élever à une 

 très faible distance un nouveau dôme de Lasius. C'est ainsi que la plupart des espèces de ce 

 genre savent sauver leur famille bien plus complètement que par une fuite soudaine, et 

 cela grâce à leurs vastes constructions souterraines. Ces combats souterrains de défense 

 et d'attaque peuvent du reste passer à l'état chronique, et nous retombons dans ce que 

 nous avons appelé les nids doubles. Cette manière de se défendre contre un ennemi, et de 

 s'en défendre au moyen de barricades souterraines a été décrite plus haut (XI. 6) d'après 

 des observations directes ; elle n'est pas seulement le propre des Lasius, mais des Telra- 

 morium, et en général de toutes les grandes fourmiHères à nids minés dans la terre, à part 

 celles des genres indiqués ci-dessus (Formica, etc.). Les combats entre Lasius d'espèces ou de 

 races différentes n'ont jamais la violence de ceux des Formica. Les adversaires se tiennent 

 plutôt sur la défensive, se menaçant de leurs mandibules ouvertes, et faisant des soubresauts 

 à la façon des Camponotus. Le L. niger attaque souvent les L. flavus et mixtus. 



1, Sous-genre Dendrolasius 



\. espèce. L. (Dendrolasius) fuliginosus. Se distingue par ses grandes colonies, son 

 architecture, son odeur, ses chemins battus et ouverts, sa vie au grand jour, sa marche en 

 files. Il cultive les pucerons des grands arbres, surtout ceux du chêne. Il en a beaucoup 

 d'espèces, entre autres une très grande vivant sur l'écorce du tronc. Il sait aussi faire la 

 chasse aux vers et aux insectes, comme la F. rufa. Sa supériorité numérique et son odeur le 

 font craindre de toutes les fourmis. Je mis un jour le contenu de plus de dix nids de 

 F. pratensis devant un tronc d'arbre occupé par des fuliginosus. Ceux-ci furent d'abord 



