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leur essor. Les ^ , comme les ;', sont à ce moment accompagnées par les de la 

 fourmilière qui sont fort agitées et ramènent leurs élèves dans le nid au moindre danger. Ces 

 scènes sont admirablement décrites par Huber, ainsi que les suivantes ; son exactitude ne 

 laisse rien à désirer, ainsi que j'ai été souvent à même de le constater, mais il ne parle pas 

 des inncmbrables variétés et exceptions qui compliquent infiniment la question. Pour plus de 

 clarté nous nous en tiendrons d'abord aux Lasius, et en particulier au L. flavus. Ici les Q et 

 les rS éclosent en même temps eu peu s'en faut ; on trouve les deux sexes à peu près dans 

 toutes les fourmilières ; ordinairement les / en plus grand nombre que les , . Après que les 

 promenades que nous venons de décrire se sont répétées pendant quelques jours consécutifs, 

 en voit par une belle après-midi du mois d'août l'effervescence augmenter à la surface du 

 nid. Les rf commencent les uns à s'envoler, les autres à poursuivre les Ç ; la scène s'anime 

 toujours davantage ; les - s'agitent de plus en plus ; bientôt les V prennent aussi leur vol et 

 s'élèvent à une grande hauteur. Ainsi se forment des essaims qui peuvent devenir immenses 

 si les l et les 7' de presque toutes les fourmilières de la même centrée partent le même jour. 

 A ce moment les ^ et les ' de même espèce, et souvent d'espèces différentes se mêlent 

 dans les airs, sans distinction de fourmilières. Les c' de L. flavus, beaucoup plus petits que 

 les 9t se jettent sur elles dans les airs, sans que cela occasionne la chute des couples ainsi 

 fermés ; les 9 continuent à voler en portant uri et quelquefois deux ou trois c* sur leur 

 abdomen. Une même t est souvent fécondée par un assez grand nombre de ■-' successive- 

 ment. Je ne parlerai point de ces essaims ni de leur grandeur. Ils arrivent quelquefois à 

 obscurcir l'air ; ces nuages de fourmis ailées sont décrits par une foule d'auteurs et se 

 voient dans certaines années plutôt que dans d'autres suivant les contrées. Ils apparaissent 

 principalement lorsqu'un beau jour succède à une période pluvieuse. Ce n'est pas seulement 

 le L. flavus, mais les L. niger et alienus, L. fuliginosus, Myrmica diverses, S. fugax, T. caes- 

 pitum, etc., qui peuvent faire de pareils essaims (Heer, Hausameise Madeira's ; Huber 

 1. c. p. 98, etc.). On voit des colonnes de fourmis s'élever et s'abaisser alternativement dans 

 les airs, d'un mouvement assez régulier, en prenant presque toujours pour base un objet 

 élevé au-dessus de terre, ainsi le clocher d'une église, le sommet d'un peuplier, le haut d'une 

 colline ou même d'une montagne. Huber réussit à se peser lui-même comme base d'un de ces 

 essaims ; lorsqu'il marchait lentement, l'essaim suivait dans les airs son mouvement. 



Pendant ce temps, que font les i ? C'est encore Huber qui nous l'a montré. Elles ne 

 perdent peint leur temps, mais cherchent à se pourvoir de y fécondes, pour la conservation 

 de la fourmilière. Ce qui facilite leur tâche, c'est qu'un assez grand nombre d'accouplements 

 ont lieu sur la surface même du dôme ou sur les brins d'herbe environnants avant que les 

 aient pris leur vol. J'ai été témoin plusieurs fois de ce fait, chez le L. flavus en particulier. 

 Les ï se jettent alors sur ces i, leur arrachent les ailes en tirant ces membres dans tous les 

 sens, et les entraînent dans le nid. Les autres \ et j, ceux qui ont pris leur vol, ne rentrent 

 plus jamais dans le nid. Huber l'avait fort bien montré, et c'est à tort qu'après lui divers 

 auteurs ont affirmé de nouveau qu'elles y rentraient. Les - fécondes montrent une aversion 

 prononcée pour leur fourmilière natale ; du reste les essaims sont transportés dans les 

 airs à de grandes distances, et composés de y et de cf de diverses fourmilières. 



Toute personne qui a observé les fourmis sait qu'après le passage des essaims on 

 voit pai terre une foule de , privées d'ailes. Geuld l'avait déjà observé. D'où vient ce fait ? 



