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observer chez les F. fusca qu'on voit surgir ainsi à la surface les unes après les autres. Les 

 F. rufa, pratensis et truncicola sortent de leurs souterrains et viennent sur leur dôme se 

 chauffer au soleil sans s'éloigner de leur nid, pendant plusieurs jours de suite après leur 

 réveil. Elles ferment ainsi d'énormes amoncellements de " immobiles entassées les unes sur 

 les autres, comme les abeilles qui essaiment en forment auteur de leur reine. Si l'on répand 

 l'alarme parmi elles à ce moment, elles s'enfoncent aussitôt en masse dans leur nid, jusqu'à 

 ce que le tas y ait presque totalement disparu ; alors celles qui restent et qui ont pris terre 

 se mettent sur la défensive. 



Mais toutes les fourmis n'ont pas de souterrains ; les Leptothorax, p. ex., s'endorment 

 simplement dans leur écorce, les L. fuliginosus dans leur arbre, etc. Lorsqu'on conserve, 

 en hiver, des fourmis dans une chambre chauffée, elles ne s'engourdissent pas. En résumé 

 l'on peut donc dire que les fourmis s'engourdissant en hiver elles n'ont pas besoin de 

 nourriture, mais que lorsqu'elles se trouvent dans un lieu où le soleil peut provoquer pendant 

 cette saison, à certains moments, une température un peu élevée, une partie d'entre elles se 

 réveillent ; dans ce dernier cas elles trouvent de quoi se nourrir, car les pucerons et les autres 

 insectes du même lieu se réveillent aussi en même temps ; de plus ces endroits abrités sont 

 ceux où les plantes se mettent souvent à pousser en plein hiver (violettes, primevères, etc.). 

 Il est évident que dans les pays chauds les fournis ne s'engourdissent pas, et que dans les 

 pays très froids elles passent la plus grande partie de l'année endormies. Lorsque la tempé- 

 rature ne s'élève suffisamment qu'au milieu du jour, les fourmis s'engourdissent de nouveau 

 pendant la nuit, et même le matin et le soir. C'est le cas dans les Alpes, sur les plus hauts 

 pâturages ; là leur activité est bernée le plus souvent à deux ou trois mois de l'année, tout 

 au plus, et, pendant cette période même, à quelques heures du jour, tandis qu'elles tra- 

 vaillent à Vaux pendant les nuits entières lorsqu'elles sont très chaudes. 



Il se présente ici plusieurs questions fort importantes. Les nids des fourmis ont-ils 

 une température plus élevée que celle des environs (on sait que c'est le cas des ruches 

 d'abeilles) ? Les fourmis ont-elles une température propre ? A quel degré s'engourdissent- 

 elles ? Quel degré de froid peuvent-elles suporter sans périr ? Je ne prétends point 

 résoudre ces problèmes d'une manière absolue, mais je crois pouvoir donner au moins une 

 idée conduisant à leur solution. 



Mayr (Form. Austr.J croit que la température des nids des fourmis est assez élevée, 

 et qu'en hiver elles s'arrangent pour être toujours dans un miheu au-dessus de 0". Il 

 rapporte deux expériences thermcmétriques qui n'ont, à mon avis, aucune valeur, vu qu'il 

 a oubhé de mesurer la température du terrain aux environs du nid. Or, la température 

 momentanée de l'air n'est en aucun rapport constant avec celle des zones souterraines. 

 Il a trouvé une fois une température de 0,6" centigrades plus élevée que celle de l'air, et 

 l'autre fois de 12,5°. 



Avant d'aller plus loin, je veux rapporter quelques observations que j'ai pu faire : 



1° Dans un grand nid de L. flavus, près de Zurich, le 18 XII 1867, la température, 

 à six pouces de prolondeur, était de ^ 7 à ^ 7 ' j" c. ; à la même profondeur, dans le 

 terrain environnant, elle était de r 6 •'4" c. 



Le 2 I 1868, au même endroit, aussi chez des L. flavus, à la même profondeur, la 

 température était de 0'^ à + ^ -" c. ; dans le terrain environnant, de —2° c. ; la tempé- 

 rature de l'air était de — 14° c. Le froid durait depuis assez longtemps. 



