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+ 20° c. pendant le jour. Mes fcurmis restèrent, ainsi que leur Atemeles, près de deux 

 mois expesées journellement à ces grandes variations de température, sans être recou- 

 vertes par le moindre objet, et sans paraître souffrir. Je leur donnai de temps en temps 

 un peu d'eau et de miel qu'elles mangèrent. Elles s'évadèrent le 3 III, par une journée 

 chaude, à travers les jointures de la fenêtre. 



4° J'ouvris plusieurs fois en hiver, lors des plus grands froids, les dômes des nids de 

 L, flavus qu'on avait enlevés avec la pelle, retournés, et laissés ainsi dans les prés sous 

 ferme de mottes. Les agriculteurs du canton de Vaud s'imaginent par ce moyen détruire 

 les fourmilières. J'y trouvai le plus souvent les V complètement engourdies dans les cases 

 dont les parois étaient incrustées de glace, mais jamais je n'en découvris de mortes ; elles 

 se réveillèrent toujours après que je les eus réchauffées un moment dans ma main. 



5° Le 27 février 1873 je remplis deux bocaux à peu près égaux, l'un (A) d'une portion 

 de nid de F. pratensis avec ses habitants, l'autre (B) de matériaux de F. pratensis sans 

 fourmis, et je les mis sur ma fenêtre. Je mesurai la température dans les detix bocaux en 

 enfonçant la boule du thermomètre à la même profondeur et de la même manière, seule- 

 ment dans le bocal A j'eus soin de la faire entrer dans une case pleine de : engourdies. 

 Dans les deux bocaux le thermomètre marqua + 0,5° Celsius. Le lendemain la température 

 du bocal A, dans la case pleine de ':', descendit à — 0,5° c. Toutes ces " se réveillèrent 

 quand je remis le bocal dans ma chambre. 



Les faits qui précèdent montrent qu'une température au-dessous de zérp ne cause pas 

 la mort des fourmis, lors même que ce n'est point seulement le milieu ambiant qui se 

 refioidit ainsi, mais aussi leur propre corps. Cela n'a rien d'étonnant ; l'eau seule gèle à 

 zéro, mais non pas l'eau qui contient d'autres substances en dissolution, ni les liquides 

 organiques. Il serait facile de déterminer par des expériences suivies à quel degré la tem- 

 pérature doit s'abaisser peur causer la mort des divers insectes, et des fourmis en parti- 

 culier ; il est probable que cela varie suivant les espèces, et qu'une F. fusca p. ex. peut 

 supporter plus de froid qu'une P. pallidula. Pour ce qui en est de la température propre 

 des insectes, il est connu qu'elle se rapproche d'autant plus de celle du milieu ambiant 

 que leur activité est moins grande ; lorsqu'ils sont engourdis c'est à peine s'il y a une 

 différence, et il est évident que cela doit surtout être le cas chez les petits insectes où la 

 surface du corps est énorme par rapport au volume '). 



Il est parfaitement vrai que les fourmis se cachent en hiver au fond de leur nid et 

 s'y entassent, mais est-ce bien seulement pour se procurer plus de chaleur ? J'ai deux 

 objections à faire à cette supposition. Premièrement je rappelle au lecteur la variété infinie 

 des nids de fourmis. Tel nid est situé sur une surface plane, à l'abri du vent, dans une 

 terre végétale ; il est protégé du rayonnement par un groupe de sapins ; les fourmis qui 

 l'habitent depuis longtemps lui ont dcnné une grande profondeur. Ici les habitants jouiront 

 en hiver d'une température égale, et n'auront jamais à craindre le gel ; au printemps 



') Plateau, dans une brochure dont je n'ai pris connaissance que pendant l'impression de ce travail 

 (Recherches physico-chimiques sur les aiticulés aquatiques ; Bruxelles, chez Hayez) a fait des expériences 

 sur ce sujet. Ses résultats ne concordent guère avec ce que j'ai observé chez les fourmis, mais il n'a opéré 

 que dans l'eau. Il croit que c'est la privation de mouvement qui cause la mort des insectes pris dans la 

 glace. Mais le froid les prive de mouvement sans eau ni glace, et ils ne meurent pas. 



