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cellules. Les fourmis doivent nourrir elles-mêmes leurs élèves de bouche à bouche, leur 

 prodiguer des soins continuels, les porter d'un lieu à un autre suivant la température, et 

 cela pendant plusieurs semaines, tandis que les larves d'abeilles ne vivent que cinq jours 

 comme telles. De plus, l'abeille éclot seule, tandis que la fourmi a le plus souvent besoin 

 du secours de ses compagnes, cas unique parmi les insectes. Enfin la réduction d'autres 

 espèces en esclavage, des pucerons en domesticité et une foule d'autres traits de mœurs 

 sont des gages de supériorité sur les abeilles dont les habitudes sont plus simples et plus 

 monotones. L'expérience VI 4, dont j'ai observé tous les détails avec beaucoup de soin, 

 et dont le résultat est si clair qu'il n'est pas possible de concevoir l'apparence d'un doute 

 sur la conduite des v et - qui y sont en jeu, est à mon avis une des preuves d'intelli- 

 gence les plus remarquables, car c'est un cas de réaction évidente contre l'instinct. Enfin 

 les découvertes de Leydig sur le cerveau de la F. rufa viennent confirmer cette opinion 

 mieux que tout ce que je puis dire. 



D'un autre côté, hâtons-nous de le dire, rien ne serait plus ridicule que d'aller trop 

 loin, d'accorder aux fourmis plus qu'elles n'ont, et de les décorer de toutes les qualités 

 intellectuelles imaginables. Leur raisonnement ne va pas plus haut que celui des autres 

 animaux intelligents ; il n'atteint certainement pas celui des mammifères. Mais en un 

 point elles priment tous les animaux, c'est ce qu'on peut appeler l'instinct social. 

 Une foule d'intelligences individuelles (de centres nerveux, de cerveaux) sont réunis par 

 là d'une façon plus ou moins intime, s'ajoutent jusqu'à un certain point et surtout dans 

 certaines circonstances les unes aux autres, ce qui produit un ensemble plus intelligent, 

 plus laisonnable que l'individu (ex. : une armée d'amazones en marche, la tactique des 

 F. sanguinea). Cet instinct social est tel chez les fourmis qu'en ne peut s'empêcher d'y 

 voir une analogie frappante avec les petites sociétés ennemies des temps primitifs. 



Si nous considérons d'un côté la grande intelligence individuelle des mammifères 

 supérieurs (singes antropomorphes, phoques, éléphants, etc.), l'analogie si complète de leur 

 structure, en particulier de celle de leur système nerveux, avec celle de l'homme, et de 

 l'autre la ressemblance à peine moins frappante de la vie sociale des fourmis avec la nôtre, 

 tandis que leur forme et leurs facultés individuelles sont si éloignées de nous qu'une compa- 

 raison paraît ridicule, on ne peut s'empêcher de penser que l'union de ces deux facteurs 

 (la naissance et le perfectionnement de l'instinct social chez un mammifère supérieur) a 

 dû suffire pour produire l'homme avec toutes ses facultés, cette union devant donner 

 une immense impulsion aux fonctions du cerveau, et déterminer ce dernier à se développer. 



J'avais déjà écrit tout ce qui précède et ce qui suit lorsque je fis la lecture du 

 troisième grand ouvrage de Darwin, celui sur l'origine de l'homme, dans lequel cette idée 

 est développée tout au long avec une foule d'autres analogues de la manière la plus 

 remarquable et la plus détaillée (Chapitre 3), Je crois devoir cependant ne rien changer à 

 mon texte. Darwin insiste surtout sur le fait que la conscience morale doit nécessairement 

 résulter de l'union de l'instinct social avec l'intelligence très développée de l'individu, et 

 cela par suite de combats entre des instincts opposés, analogues à ceux que je cite à la fin 

 de ce chapitre. Je ne crois pas qu'aucun animal fournisse autant de faits curieux ayant 

 trait à l'instinct social que ne le font les fourmis. Je ne puis du reste m'étendre sur ce 

 sujet, et je renvoie le lecteur à l'ouvrage de Darwin. 



