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18 HISTOIRE NATURELLE 
phorite, sortie de sa dépouille de nympbhe, attaque et 
détache cette cloison avec ses mandibules, sort de son 
berceau isolée, et ne trouve aucun maître qui puisse 
Jui indiquer la conduite qu'elle a à tenir dans le vaste 
univers qui se développe à ses yeux au moment de sa 
sortie. 
L'observation nous prouve que les mâles éclosent les 
premiers; nous les trouvons sur les fleurs avant d'y 
rencontrer aucune femelle, Comme dans tous les Hy- 
ménoptères, leur fonction se borne à la fécondation des 
femelles. S'ils naissent les premiers, nous devons croire 
que leurs organes générateurs ont besoin de se consolider 
avant le moment où ils s'en serviront. Au bout de quel- 
ques jours, les femelles commencent à se montrer. D'a- 
bord faibles, elles s’arrètent à la porte du nid dans lequel 
elles se sont développées; elles y recoivent l'influence 
du soleil quelque temps avant de prendre leur vol. 
Bientôt elles vont chercher leur nourriture sur les fleurs, 
et le même instinct qui les y conduit, leur apprendra 
bientôt les devoirs qu'elles ont à remplir pour placer 
convenablement leur postérité. Bientôt vient le moment 
de l'accouplement. Les mâles sont extrêmement ardens en 
amour. Ils poursuivent les femelles sans cesse et tâchent 
de s'en rendre maitres. Dans cette poursuite, leur vol, 
au moins celui des mâles de plusieurs espèces, prend 
un caractère singulier. Dans le vol ordinaire, le corps 
est à-peu-près horizontal, c'est-à-dire que la tête n'est 
pas beaucoup plus élevée que l'abdomen; dans la pour- 
suite de la femelle, le corps du mäle est perpendicu- 
laire, c'est-à-dire que la ligne perpendiculaire au sol 
qui traverserait la face de la tête, en passant par le 
corselet et l'abdomen, viendrait aboutir à l'anus. De 
plus, dans ce vol, les parties qui accompagnent celle 
