4 HISTOIRE NATURELLE 
phytiphages, nidifians; mais ils ne sont plus sociaux; 
ils vivent isolés. Ils seront les premiers à nous démon- 
trer un des caractères généraux de l'instinct qui le 
distinguent de la raison; c'est de n'être pas communi- 
qué par un individu à un autre, et d'être par consé- 
quent un don de Dieu au moment de la formation de 
l'individu. En effet, en observant les sociétés dont nous 
avons parlé précédemment, on les voit durer long- 
temps et on les trouve composées d'individus de dif- 
férens âges, d'où l'on pourrait inférer qu'il y a une 
tradition de science, une éducation mutuelle; en un 
mot, que les jeunes apprennent à exécuter leurs nom- 
breux travaux de leurs aînés à qui une précédente géné- 
ration avait donné les mêmes leçons. Mais les Hymé- 
noptères dont nous avons à parler dans ce volume, et 
ceux de toutes les sections qui les suivront, n'ont jamais 
connu leurs mères, et ne naissent que neuf à dix mois 
après la mort de celles-ci. Donc ils n’ont rien appris, et 
cependant on leur verra exécuter, pour placer et appro-, 
visionner le berceau de leur postérité, exactement les 
mêmes travaux que leurs mères avaient faits pour eux. 
Peut - être objectera-t-on qu'ils ont examiné, avant de 
quitter le nid où ils sont nés, sa forme et les substances 
qui le composent, qu’ils ont analysé la nourriture que 
ce nid leur a fournie, que ces observations sont pour 
eux une espèce d'éducation. Ces idées sont d'autant 
moins admissibles, qu'en sortant du nid, l'Hyménop- 
tère le déforme et souvent même le détruit; que, ordi- 
nairement à cette époque, plusieurs des matériaux de 
sa construction ne sont plus du tout reconnaissables, 
même pour l'homme; comment l'insecte les reconnai- 
trait-il? La nourriture destinée aux larves, est un mé- 
lange du pollen des étamines et de miel. Qui leur fera 
