300 HISTOIRE NATURELLE 
sphère ou une demi-sphère ; chez la plupart elles sont 
placées bout à bout, et leur ensemble forme un long 
cylindre composé de ces dés dont nous venons de par- 
ler et dont la voûte convexe ferme l'ouverture du pré- 
cédent. À mesure que ces dés sont construits, ils sont 
approvisionnés par la mère du pollen et du miel qu'elle 
a recueillis; après quoi elle y dépose un œuf, d’où sor- 
üra une larve qui trouvera’ dans ce logis toute la nour- 
riture utile à son entier accroissement. 
Nous venons de dire que les matières dont les nids 
sont composés varient beaucoup. Plusieurs genres se 
servent de mortier, c’est-à-dire de terre mêlée de petits 
cailloux. Elles mouillent ces matériaux avec une eau 
visqueüse qu’elles dégorgent, la pétrissent avec leurs 
mandibules, la transportent sous forme de pelotte, entre 
celles-ci, à leur nid et l'emploient à sa construction. 
Ayant plusieurs fois enlevé une de ces pelottes à nos 
travailleuses, nous n'avons pas trouvé qu'elles eussent 
un goût sucré, quoiqu'elles fussent visqueuses ; et il nous 
semble qu’elles eussent eu infailliblement ce goût, sila li- 
queur, dont elles sont imbibées, eût été du miel. Du 
reste nous n'avons pu nous assurer ni quelle était sa 
nature ni où les maçonnes la récoltaient. 
Les Chalicodoma, les Osmia, les Hériadès, les Ché- 
lostoma emploient de ce mortier. Les premières con- 
struisent leurs nids entièrement de cette matière à l'air 
libre et à une exposition aussi méridienne que possible; 
elles le fixent, ou contre un mur, ou sur la tige d’un vé- 
gétal. Réaumur en a figuré un de la première espèce 
(t. VI, Mém. 3, pl. 7, fig. 13, 15 et 16), appartenant 
à la Chalicodoma muraria, et nous avons aussi été à 
même d'en observer souvent et d'en suivre la construc- 
tion sur une façade de maison, où il s’en édifiait tous les 
