590 HISTOIRE NATURELLE 
» filigrane grossier ou en espèce de guillochis. IL est 
» formé par de gros filets grainés, tortueux, qui ne se 
» touchent pas partout : les vides qu'ils laissent entre eux 
» Je font paraître construit avec art : cependant il n’est 
» qu’une sorte d’échafaudage au moyen duquel les ma- 
» nœuvres de la mère sont plus promptes et plus sûres. 
» Quoique je connusse, ditnotre auteur, les deux dents (1) 
» de ces femelles pour de fort bons instrumens, capables 
» d'entamer des corps très - durs, l'ouvrage qu'elles 
» avaient à faire me paraissait rude pour elles. Le sable, 
» contre lequel elles avaient à agir, ne le cédait guère en 
» dureté à la pierre commune : au moins les ongles atta- 
» quaient avec peu de succès sa couche extérieure, plus 
» desséchée que le reste par les rayons du soleil. Mais 
étant parvenu à observer ces ouvrières au moment où 
» elles commencaient à ouvrir un trou , elles m'apprirent 
» qu’elles n'avaient pas besoin de mettre leurs dents à 
» une aussi forte épreuve. Je vis que la guêpe commence 
» par ramollir le sable qu’elle veut enlever. Sa bouche 
» verse dessus une ou deux gouttes d’eau qui sont bues 
» promptement par le sable : dans l'instant, il devient 
» une pâte molle pour les dents qui le ratissent; elles le 
» détachent sans peine. Les deux jambes de la première 
» paire se présentent aussitôt pour le réunir dans une 
» petite pelotte, grosse environ comme un grain de gro- 
» seille. C’est avec cette première pelotte détachée que la 
» guèpe jette les fondemens du tuyau que nous avons 
» décrit. Elle porte sa première pelotte de mortier sur le 
» bord du trou qu’elle vient de faire en l'enlevant : ses 
» dents et ses jambes la contournent, l’aplatissent et lui 
LA 

(4) Mandibules, 
