DES HYMENOPTÉRES. 993 
» J'avais vu creuser et sceller les trous. Je mouillai donc 
ces couches successivement, et il m'était aisé de les enle- 
ver avec un couteau, aussi minces que je voulais; et 
lorsqu'une commençait à me laisser voir un peu dans 
l'intérieur du trou, je parvenais sans peine à ouvrir 
l'espèce de tube de sable dans toute sa longueur, sans 
rien déplacer de ce qui était dans sa capacité. Ces trous 
méritaient d'être ouverts avec les précautions dont je 
viens de parler. La cavité réservée avait sept à huit li- 
gnes de long et était entièrement et singulièrement 
remplie dans ceux dont la partie supérieure n'était bou- 
chée que depuis un ou deux jours. Elle était occupée 
par des anneaux verts, au nombre de huit à douze. 
Chacun de ces anneaux était formé par une larve vermi- 
forme vivante, roulée et appliquée exactement par le 
côté du dos contre les parois du trou. Ces vers ainsi 
posés, les uns au-dessus des autres, et même pressés, 
n'avaient pas la liberté de se mouvoir. 
» Pourquoi ces vers (Réaumur emploie ce mot au lieu de 
larves) étaient-ils ainsi arrangés en pile : on ne saurait 
trop l'admirer. Nous l’avons dit, et nous persisions à 
l’assurer, notre guèpe ne pond qu'un seul œuf dans 
chaque trou : de cet œuf doit éclore une larve carnas- 
sière, mais qui ne s’accommoderait pas de chairs cor- 
rompues : iln’y a que des animaux et certains animaux 
vivants qui soient de son gouùt : sa mère lui en fait la 
provision qui lui sera nécessaire pour fournir à son ac- 
croissement complet : il n'a qu'à les dévorer les uns 
après les autres. Quoique leur grandeur surpasse prodi- 
gieusement celle qu'il aura à sa naissance, il mangera 
à son aise celui qui se trouvera le plus à sa portée, sans 
avoir rien à en craindre, ni même être incommodé par 
ses mouvements, et ainsi des autres, parce que la guêpe 
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