562 HISTOIRE NATURELLE 
bout d'un quart d'heure à peu près, ainsi que j'ai pu 
l'évaluer, revient à son trou et continue à le creuser, 
pour l'approvisionner ensuite. Chaque trou ne contien- 
dra qu'un œuf, et la provision nécessaire pour amener 
la larve à l’état parfait. 
La provision que fait la mère Bembex consiste en in- 
sectes Diptères à l'état parfait. Ce sont des Eristalis, des 
Stratyomys, des Muscides de divers genres, tous choisis 
parmi les grosses espèces. Après avoir forcé la ravis- 
seuse à laisser momentanément sa proie, je m'en suis 
souvent emparé sans risque de blesser celle-ci. Tous ces 
Diptères étaient dans l'impossibilité de marcher, et à plus 
forte raison de voler ; cependant tous étaient en vie, tous 
pouvaient remuer leurs pattes, sans pouvoir se tenir des- 
sus. De ces individus conservés dans une boîte avaient 
encore cette espèce de vie dix jours après. La raison de 
cet état singulier me fut donnée par une femelle de nos 
Bembex , qui sempara, sous mes yeux, d'une grosse 
Muscide sur une ombelle du Daucus Carota, et la piqua 
de son aiguillon, après l'avoir assujétie entre ses pattes 
antérieures. Je jui enlevai sa proie, et la trouvai dans le 
même état que celles saisies à l'entrée du nid : d'où je 
conclus que cette piqûre met ses victimes dans une espèce 
de paralysie qui n’est mortelle qu'au bout d’un laps de 
temps assez considérable pour qu'elles soient dévorées 
vivantes par la larve du Bembex. La provision que fait 
la mère pour chaque larve est de dix à douze victimes. 
Elle fait une nouvelle fouille pour chaque œuf qu'elle a 
à pondre. Je crois pouvoir dire qu’elle en pond au moins 
dix; par conséquent la postérité d’une seule femelle 
coûte la vie à environ cent ou cent vingt Diptères à l'état 
parfait. Le fond du nid se trouve à un pouce et demi ou 
deux pouces de profondeur perpendiculaire. La provision 
