566 HISTOIRE NATURELLE 
leur enveloppe cornée devenait dure. Je ne pouvais sup- 
poser qu'elles eussent été piquées de l’aiguillon par la 
Cercéris. Où cette arme aurait-elle pu se faire jour? Je fus 
réduit en réfléchissant à donner un talent de plus à nos 
ravisseurs, celui de trouver leur proie dans sa coque dans 
un état parfait à l'extérieur, mais non pas à l'intérieur, et 
qui ne permet pas encore l'usage de diverses facultés, en- 
tre autres le service entièrement libre des organes de loco- 
motion. On sait qu'après leur dernier changement de peau, 
beaucoup d'insectes restent un assez long temps dans leurs 
coques; probablement pour attendre une consolidation 
suffisante des parties intérieures et extérieures. Il est per- 
mis, d’après ce que nous venons de dire, de croire que les 
Cercéris vont surprendre dans ect état les Curculionites. II 
était essentiel, pour l'approvisionnement du nid qui reste 
ouvert pendant les divers voyages de chasse qui durent 
souvent chacun un quart d'heure, que les Curculionites 
déjà placés, ne pussent pas se déplacer ou même sortir du 
nid. 1] fallait donc qu'ils ne pussent encore marcher. 
Chaque œuf coûte à la Cercéris une fouille nouvelle et 
tout le travail que nous venons de décrire. 
Mais je reviens au nid de la Cercéris, où je trouvai les 
corps vides des Curculionites. A la partie la plus rap- 
prochée de l'entrée de la case qui les contenait , il y avait 
” une coque contenant une larve d'un blanc jaunâtre, non 
encore transformée en nymphe, qui était celle de la Cercé- 
ris. Quelquefois, et toujours près des individus Curculio- 
nites dont le corps était percé d'un trou à l'épaule de l'é- 
lytre, il y avait une coque de Muscide reconnaissable en 
ce que son enveloppe extérieure était faite de la peau 
même distendue de la larve. 
Il nous reste à dire quelle est l'origine de la coque de 
Muscide que nous venons de trouver dans le nid de la Cer- 
céris. Pour expliquer ce fait qui se représentait souvent 
