86 UISTUIKE NATURELLE 



La langue est élargie dans les Formica , les Diplop- 

 tères sociaux j les Colletés, parce qu'elle récolle les 

 sucs mielleux sur des surfaces à peu près planes , 

 telles que les petites fleurs qui composent les parasols 

 des plantes ombellifères , l'écorce des arbres des fentes 

 de laquelle ils s'tcha|)pent, ou les fruits qu'ont enta- 

 més leurs mandibules. Cette forme a encore , dans la 

 plupart des Hyménoptères que nous venons de citer, 

 un autre us;ige extrêmement important , c'est de per- 

 mettre à llnsecte de se servir de sa langue comme d'une 

 truelle, pour étendre et lisser la matière plus ou moins 

 liquide, dont il forme les cellules, qui doivent servir 

 de berceau à sa postérité. 



Les mâchoires subissent dans ces diilerens cas des 

 modifications analogues. 



Les palpes sont longs dans la plupart des Icbneu- 

 monides et des Fouisseurs, qui ont d'assez difficiles 

 investigations à faire pour trouver la proie destinée à 

 la nourriture de leur postérité. On sait que ces orga- 

 nes sont le siège d'un sens analogue à l'odorat et au 

 toucher : ils sont aussi des moyens auxiliaires de 

 préhension. 



Les palpes deviennent courts, peu apparens, ou 



la langue des Hyménoptères , varie de même et par les mêmes rai- 

 sons. Celle de 1 Aciierontia Atropos atteint à peine trois lignes de 

 longueur. Ce SpiiiiigiJe s accouple proiiablemcnt sans manger, et 

 si quelquefois il vit long temps à l'état parfait, c'est en hiver, épo- 

 que où presque tous les Insectes parfaits sengourdisseut et ne 

 mangent plus. Tandis que placés près de lui dans 1 ordre naturel , 

 mais vivant pendant les chaleurs, les Sphinx convolvuli, Carolina 

 et autres ont la trompe beaucoup plus longue que le corps, pour_^ 

 pouvoir atteindre le miel au l'oiid des corolles creuses des Convol- 

 vulus et du longtube do celles des iNicotiana, Nictago, etc. 11 serait 

 néanmoins ridicule de dire aujourdhui avec Fabricius ( Syst. Piez, 

 pag. 7 j, bouche ayant des mâchoires et des palpes sans langue. 



