DES HYMÉNOPTÈRES. I o5 



chaque fois qu'elles veulent s'en écarter ; elles y sont 

 nourries parcelles-ci , qui leur présentent, au bout de 

 leurs trompes, les liqueurs nourrissantes qu'elles ont 

 en dépôt dans leur estomac. 



Quand il y a des mâles dans les fourmilières, ils sont 

 libres d'entrer dans les appartemens des femelles, 

 mais il ne paraît pas qu'il en résulte à l'intérieur des 

 accouplemens. Lorsque le moment est venu auquel les 

 mâles et les femelles, destinés à donner progéniture, 

 doivent s'accoupler, ces deux sexes sortent simulta- 

 nément de la fourmilière et s'élèvent à l'aide de leurs 

 ailes dans les airs. Les mâles étant beaucoup plus 

 nombreux que les femelles fécondes , peu d'entre eux 

 ont les honneurs d'une postérité. Cependant Huber, 

 cité plus haut , a cru voir rarement entre quelques- 

 uns de ceux-ci et des ouvrières un simulacre d'accou- 

 plement qui n'a pas du amener de fécondité, puisque 

 la dissection ne fait distinguer aucun ovaire dans 

 celles-ci. Les mâles meurent souvent dans l'accouple- 

 ment, comme je m'en suis assuré, en prenant et gar- 

 dant sous mes yeux des mâles et femelles accouplés. 

 Les autres mâles une fois sortis de la fourmilière n'y 

 rentrent plus , et meurent bien vite , ne sachant ni la 

 retrouver ni chercher de la nourriture. Les femelles 

 fécondées le sont pour toute la durée de leur vie , et 

 deviennent successivement mères d'une postérité pres- 

 que innombrable. 



Les femelles infécondes, que j'appellerai doréna- 

 vant ouvrières^ ont bien des travaux à exécuter, 

 comme l'indique cette dernière qualification. 



Le premier est la construction de la fourmilière , et 

 nous pensons que ce que nous avons dit de son archi- 

 tecture indique assez les fatigues sans nombre qu'ont 



